Revestimientos de magnesio para naves espaciales más ligeras
El magnesio y sus aleaciones tienen muchas aplicaciones en gran cantidad de ámbitos industriales. En las industrias de la automoción, la aviación y el espacio, la demanda está en aumento constante. Las aleaciones de magnesio son propensas a la abrasión y la corrosión y necesitan un revestimiento para su protección. Se han desarrollado procesos de revestimiento innovadores como la deposición de vapor químico mejorada por plasma (PECVD), que deposita unas finas películas protectoras sobre los sustratos de magnesio. El proyecto NANOMAG ha optimizado estas técnicas de revestimiento recientes y, en las más prometedoras, ha determinado y comparado sus niveles de impacto medioambiental por medio de la evaluación del ciclo de vida (ECV). La ECV, un método extendido, determina en general el impacto medioambiental generado durante el ciclo de vida de un producto, desde la obtención del recurso y la fabricación, pasando por el transporte, el uso, el mantenimiento, la recuperación y el reciclado, hasta su eliminación. Se evaluaron tres procesos de revestimiento: la técnica PECDV, ANOMAG y KERONITE. Las dos últimas son procesos industriales patentados que también ofrecen superficies duras y resistentes al desgaste sobre aleaciones ligeras. Los socios del proyecto compararon primeramente la PECDV desarrollada en laboratorio con la técnica de ANOMAG industrial. La comparación ECV mostró que la técnica de deposición de plasma tiene un impacto menor que ANOMAG en el medio ambiente. El proceso de plasma, más limpio y menos dañino para el medio ambiente, se desarrollará más aún y se optimizará de cara a futuras aplicaciones industriales. La comparación ECV entre los dos procesos industriales, ANOMAG y KERONITE, sobre 1m2 de magnesio revestido con una capa de 20µm, muestra, a primera vista, que el KERONITE tiene un impacto mayor. Sin embargo, cuando se tienen en cuenta las propiedades protectoras contra la corrosión y otros parámetros de impacto medioambiental, los resultados que se obtienen no son concluyentes. No obstante, estos procesos limpios, altamente eficaces y económicos, hacen que las industrias de la automoción y la aviación reduzcan sustancialmente el consumo de combustible y que la industria espacial fabrique lanzadoras más ligeras.
