Mediciones de dióxido de carbono a nivel mundial
La vigilancia de los flujos de dióxido de carbono (CO2) ofrece una mejor perspectiva de los cambios del ciclo global del carbono relacionados con las fuentes naturales y las emisiones de origen humano. Hasta hace poco, las concentraciones atmosféricas de CO2 se controlaban principalmente a través de escasos sistemas de observación terrestre, por ejemplo en estaciones oceánicas. Lamentablemente, existen aproximadamente cien estaciones que recopilan datos de manera regular. Asimismo, muy pocas de ellas tienen la suficiente altura como para cubrir perfiles verticales de CO2 con gran precisión. Los avances en las infraestructuras de los satélites ofrecen mediciones desde el espacio de las concentraciones de CO2 que pueden servir de complemento para las observaciones de los sistemas de vigilancia terrestres. Dando un paso más, el proyecto COCO se centró en la explotación de emisiones espaciales para la recuperación de estimaciones detalladas de integrales de columnas de CO2. Mediante nuevas tecnologías, la labor de investigación del proyecto se dedicó a emplear los datos de los satélites para calcular las abundancias de la columna vertical de CO2 en la atmósfera. Con la ayuda de modelos adecuados de transporte atmosférico, estas estimaciones pueden usarse para calcular los flujos de superficie. La labor de investigación del proyecto aprovechó las características espectrales de los actuales sistemas que miden la radiación atmosférica de infrarrojos para recuperar integrales de la columna de CO2. Estos sistemas son la Sonda atmosférica infrarroja (AIRS) y la sonda vertical operativa (TOVS) de TIROS (Satélite de Observación por Televisión e Infrarrojos). El Instituto Max-Planck de Biogeoquímica llevó a cabo comparaciones detalladas de las integrales de la columna de CO2 recuperadas con las recopiladas a partir de mediciones de aeronaves in situ y simulaciones de modelos. Se observó que las pautas de las concentraciones de CO2 en la troposfera superior mostradas por los dos sistemas eran conformes con las derivadas de las simulaciones de modelos y de las mediciones de aeronaves in situ. En particular, las recuperaciones mediante AIRS eran las que mejor se correspondían con los datos terrestres en comparación con los de TOVS. Para más información sobre el proyecto, visite la página Web del proyecto: http://www.bgc-jena.mpg.de/bgc-systems/projects/Coco/
