Des revêtements en magnésium pour une production durable
La corrosion du magnésium est l'un des principaux problèmes rencontrés par les industries, particulièrement automobiles et aéronautiques. La majorité des traitements de conversion des alliages de magnésium, disponibles dans le commerce, «propres» et n'utilisant pas d'acide chromique, sont potentiellement onéreux. Pour que les industries européennes parviennent à suivre le rythme de l'évolution mondiale, des efforts conjoints sont nécessaires pour la mise au point de revêtements modernes et de nouvelles techniques de revêtement. Dans cette situation, les partenaires du projet NANOMAG ont uni leurs forces pour réaliser des revêtements innovants nanocomposites permettant la protection des moulages en magnésium. De nouveaux revêtements résistants à l'abrasion et à la corrosion ont été développés en utilisant des procédés «propres», écologiques et économiques. Quatre procédés différents ont été utilisés, à savoir le dépôt chimique phase vapeur assisté par plasma (PECVD, pour Plasma-Enhanced Chemical Vapour Deposition), la pulvérisation assistée par plasma (PAPVD, pour Plasma-assisted Physical Vapour Deposition), la technologie Sol/Gel et le procédé Kéronite. L'utilisation de ces revêtements résistants à la corrosion, écologiques et meilleur marché pour les composants en magnésium peut encourager l'utilisation du magnésium dans l'industrie automobile et l'aéronautique. Plusieurs bénéfices peuvent en être tirés; par exemple, leur utilisation dans le domaine des transports offre plus de sécurité, des améliorations en termes de confort et de conduite ainsi qu'une réduction du bruit. En particulier, la substitution de l'aluminium par le magnésium dans le compresseur et d'autres composants moteur comme les pistons permet une réduction de consommation de carburant, des économies d'énergie et une réduction des émissions. Pour montrer ces avantages le centre de recherche technologique de la Fundación Tekniker en Espagne a procédé à une analyse approfondie du cycle de vie de ces revêtements à faible frottement. Plus précisément, les revêtements en magnésium obtenus par les techniques kéronite ou PAPVD ont été comparés avec leurs homologues en aluminium sur des pistons. L'impact environnemental obtenu par l'utilisation de ces revêtements en magnésium a été manifeste. Un dispositif d'essai pour les contacts piston/axe de piston et piston/chemise cylindre a été développé pour faciliter la comparaison des propriétés des matériaux recouverts de magnésium ou d'aluminium.
