Des solutions pour sécuriser les zones d'excavation perturbées
Les centrales nucléaires sont une composante importante du portefeuille énergétique de plusieurs États membres de l'UE. Reste à résoudre le problème de sécurité de stockage des déchets radioactifs produits par ces centrales. L'une des idées très populaires est celle de dépôts écologiques construits dans des gisements d'argile. L'un des problèmes à régler reste cependant le risque de contamination via la zone d'excavation utilisée pour accéder au dépôt. L'organisation belge Euridice a coordonné un projet Euratom afin de déterminer l'impact de la «zone d'excavation perturbée» (EDZ pour excavation disturbed zone) sur la performance des dépôts souterrains. En se basant sur des recherches antérieures qui ont identifié l'orientation idéale du trou de sonde, NAGRA et ses partenaires SELFRAC ont foré de nouveaux trous de sonde à l'installation de recherche située au Mont Terri en Suisse. Une fois remplis à l'aide d'eau de formation synthétique, des équipements spéciaux tels que les dilatomètres ont été utilisés pour mesurer la transmissivité le long de trous de sonde. NAGRA a montré que la transmissivité pouvait être considérablement réduite dans les EDZ, en stimulant la pression des dilatomètres à 5MPa. Le résultat est que la capacité à transférer les fluides le long de l'axe du trou de sonde est réduite de plusieurs ordres de magnitude. Cela réduit considérablement le risque de fuite de radionucléides et de contamination de l'environnement.
