Des perles brillantes pour identifier les perturbateurs endocriniens
Les perturbateurs endocriniens (EDCs, pour Endocrine disrupting compounds) sont des molécules chimiques qui, une fois de plus, menacent la santé humaine et animale. Les EDCs sont des composés d'origine anthropogénique, comme ceux contenus dans les produits phytosanitaires. Les recherches, financées par le programme européen LIFE QUALITY, ont cherché à améliorer la détection des EDCs dans l'environnement. Les biosenseurs intègrent des éléments biologiques et inorganiques dans un appareil unique. Dans le cadre du projet MENDOS, des cellules de levure ont été immobilisées sur un film hydrogel. L'équipe a testé différentes combinaisons de matériaux. Bien que les films hydrogels à base d'alcool polyvinylique (PVA) aient fait preuve d'une meilleure luminescence et d'une plus grande sensibilité, les chercheurs ont choisi les films hydrogels à base d'alginates car ils permettaient un dénombrement plus facile des colonies de levures. Les proportions de volume et le temps d'induction ont ensuite été optimisés pour les hydrogels d'alginate. Les levures en culture étaient obtenues très rapidement et pouvaient être stockées pour une longue période sans dégradation observable. Les chercheurs ont tenté de stimuler la luminescence par le coenzyme A (CoA), mais des études plus approfondies se sont avérées nécessaires en raison de la complexité du système. Enfin, le nouveau biosenseur a permis d'identifier avec succès des échantillons d'eau contaminés par des perturbateurs endocriniens. Comparé aux méthodes conventionnelles de détection, le biosenseur présente des avantages en termes de vitesse, de robustesse, de durée de vie et de coût. Le consortium de recherche MENDOS recommande donc l'utilisation de ce biosenseur comme outil de dépistage des perturbateurs endocriniens pour les échantillons aqueux.