Conception de turbines éoliennes puissantes mais silencieuses
L'énergie éolienne est une source de plus en plus courante d'énergie électrique. Elle comporte des avantages considérables dans le sens où il s'agit d'une source d'énergie renouvelable et qu'elle permet de réduire les émissions de CO2. Cependant, une des principales difficultés associée à la turbine éolienne est la pollution sonore qu'elle crée, et on pourrait penser qu'il s'agit de la principale limite à une utilisation généralisée de l'énergie éolienne en Europe. Les bruits générés et la probabilité de nuisances associées à terme pour les personnes vivant ou travaillant à proximité des turbines dépendent d'un certain nombre de facteurs. Notamment, et dans une grande mesure, de la façon dont ils soutiennent la comparaison avec les bruits environnants existants. Potentiellement, il y a là toute la différence entre des turbines émettant un vague ronronnement feutré au loin et une sensation de pulsation particulièrement irritante en l'absence de bruits environnants. Le projet SIROCCO a permis d'étudier une façon d'adapter la conception de la turbine afin de réduire le bruit généré sans diminution de l'efficacité énergétique de la turbine. Les scientifiques ont tenté d'améliorer les performances acoustiques de la turbine éolienne tout en maintenant les contraintes géométriques et aérodynamiques strictes appliquées. Ils ont notamment testé la possibilité de contrôler les propriétés de la couche externe des pales de turbines éoliennes. Ces recherches ont permis d'explorer de nouvelles voies prometteuses pour la mise au point d'une nouvelle génération de turbines. Elles ont aussi montré que de nouvelles recherches sont nécessaires pour bien comprendre les mécanismes du bruit dans les turbines éoliennes. Dans ce contexte, il s'est avéré que la collaboration entre le secteur industriel et les autres institutions devait jouer un rôle central. Ce projet a constitué la première étape vers le but fixé car il a permis de rassembler toute une série d'entreprises et d'organismes officiels qui collaborent en Europe autour d'un objectif commun, en l'occurrence la réduction du bruit émis par les turbines éoliennes.
