Un modelo de simulación del cuello infantil
Se han realizado gran cantidad de investigaciones sobre la seguridad de los pasajeros adultos de los vehículos, pero no puede decirse lo mismo de la seguridad infantil. A raíz de esto, el proyecto CHILD ahondó en el ámbito de las pruebas con sistemas de retención infantil y la normativa correspondiente y recabó datos de gran utilidad sobre las lesiones sufridas en accidentes auténticos. Además, el proyecto creó reconstrucciones reales y virtuales así como métodos y herramientas de simulación centrados en la seguridad de los niños. Para conformar tales métodos, se desarrollaron modelos de maniquíes infantiles que representaban porciones concretas del cuerpo humano, a fin de determinar los mecanismos de lesión y las curvas de riesgo. Un ejemplo es un modelo de cuello infantil, que está basado en la geometría de un modelo de adulto ya existente pero adaptado a la anatomía de un niño de tres años. Fue necesario adaptar la escala para que las dimensiones del modelo de elementos finitos se asemejara lo más posible al modelo físico. Las porciones anatómicas que fueron modeladas empleando muelles amortiguadores no lineales fueron la cabeza, las vértebras y los ligamentos principales. A fin de extraer los tejidos blandos y huesos en la reconstrucción, las imágenes fueron segmentadas previamente de manera semiautomática. A continuación se separaron los distintos huesos por láminas partiendo del modelo reconstruido anteriormente. Una vez distinguidas todas las estructuras anatómicas, se volvió a ensamblar cada vértebra de manera independiente y se prestó atención a cada proceso. Fue posible crear una maqueta física a base de polímeros gracias al uso de una máquina de elaboración de prototipos, la cual puede emplearse como referencia geométrica.
