La prochaine génération de technologies des communications
Une importante conférence sur l'avenir des communications avancées, intitulée "21e siècle: époque des communications", a eu lieu le 18 juin 1997 au Parlement européen, à Bruxelles. Organisée conjointement par le Parlement et la Commission européenne, cette conférence a examiné le développement de la prochaine génération de technologies des communications avancées d'un point de vue politique de même que technologique. La conférence a servi de vitrine à un certain nombre de projets financés au titre de l'actuel programme communautaire spécifique de RDT dans le domaine des technologies et services avancés de communications (ACTS) et de son prédécesseur, RACE. Non seulement divers projets ont été présentés aux participants à la conférence, mais des personnes issues de toute l'Europe ont pu participer à la manifestation grâce au projet JAMES (Joint ATM - Asynchronous Mode Transfer - Experiment on European Services) financé au titre du programme ACTS. Cette conférence s'est inscrite dans une série de manifestations étroitement liées, organisées pendant toute la semaine à travers le monde et qui ont pu partager des sessions grâce aux développements récents dans le domaine des technologies des communications. Par ailleurs, un certain nombre d'orateurs, y compris des conférenciers du Japon et du Canada ayant prononcé des discours clés, ont participé aux manifestations par téléconférence, mettant en lumière l'envergure mondiale des technologies modernes des communications. Etant donné le réseau de services de communications associé à la semaine de conférences et de manifestations, cela a probablement été la plus importante démonstration des technologies TMA jamais organisée dans le monde. La conférence "21e siècle: époque des communications" a été ouverte par Umberto Scapagnini, président de la commission de la recherche, du développement technologique et de l'énergie du Parlement, qui a exposé les objectifs de la journée. En premier lieu, la conférence contribuerait à faire mieux connaître et comprendre les rôles clés que les technologies des communications avancées sont appelées à jouer dans la construction de la société de l'information. En second lieu, elle examinerait le cadre politique et économique dans lequel s'inscrit la recherche européenne afin de dégager les domaines susceptibles de constituer des axes prioritaires futurs pour l'Europe. Durant la séance du matin, les aspects politiques du développement des communications ont été débattus, des ministres et des politiciens de divers pays d'Europe ayant fait des exposés. La séance de l'après-midi a porté sur les aspects technologiques, dont ont traité des orateurs issus d'importantes entreprises à l'avant-garde du développement des technologies des communications. Cette deuxième séance a visé à susciter des débats afin d'examiner des scénarios possibles concernant les développements en matière de communications et même la modification des styles de vie susceptible d'en résulter. Le discours de clôture a été prononcé par M. Robert Verrue, directeur général de la DG XIII (Télécommunications, marché de l'information et valorisation de la recherche) de la Commission. Il a décrit le travail de la Communauté européenne, dans le domaine réglementaire comme dans celui de la recherche, en vue du développement d'une société des communications. Commentant l'importance de la technologie comme "moyen de facilitation", M. Verrue a souligné que "le déploiement d'une infrastructure de communications avancées est la pierre angulaire de la construction d'une société de l'information et une condition préalable essentielle à cette construction. Car les communications avancées détermineront en fait le fonctionnement et la compétitivité de tous les autres secteurs économiques en Europe". Les vues exprimées à la conférence devraient apporter une contribution importante au développement des activités du Cinquième programme-cadre de RDT dans le domaine des technologies des communications ainsi qu'au développement des politiques communautaires futures.