Quand tout sera connecté à Internet
Malgré son succès, le protocole Internet version 4 (IPv4), qui a maintenant 30 ans, nécessite une évolution technologique considérable. Nombre d'usages actuels d'Internet n'avaient pas été prévus lors de la conception initiale du protocole IP. Les fondateurs d'Internet ne pouvaient tout simplement pas prévoir que l'utilisateur moyen aurait comme aujourd'hui toute une gamme d'appareils, autres que des ordinateurs, nécessitant une adresse IP. Une adresse IP est une chaîne de nombres qui identifie les appareils connectés à Internet pour qu'ils puissent envoyer et recevoir des données. Ces appareils incluent les téléphones portables et autres périphériques mobiles qui permettent de surfer sur le web, les appareils ménagers «intelligents» et les caméras de surveillance contrôlées à distance. De son côté, le protocole Internet de prochaine génération (IPv6) utilise des adresses d'une longueur de 128 bits et permet de prendre en charge un nombre virtuellement illimité de systèmes identifiés de manière unique. De plus, il offre un ensemble de mécanismes de gestion de l'utilisation des ressources réseau. Le projet 6QM a récemment développé une technologie permettant de mesurer la qualité de service (QoS – Quality of service) fournie sur les réseaux IPv6. Ce système de mesure est une solution logicielle légère qui observe le trafic circulant sur les réseaux et qui renvoie une image précise du service fourni. Les résultats des mesures s'affichent sous forme graphique, ce qui permet aux fournisseurs de services Internet de voir facilement si la qualité de service correspond à l'accord de niveau de service. Il est intéressant de constater que le début du projet 6QM a coïncidé avec le déploiement d'IPv6 sur deux réseaux paneuropéens. Les réseaux Euro6IX et 6NET ont servi de bancs d'essai pour démontrer la viabilité de l'approche en matière de mesures. De plus, les résultats ont servi de base pour une série de directives sur la manière de répondre aux demandes des clients en services avancés avec une qualité de service garantie. L'adoption d'IPv6 peut comporter de nombreux défis et l'intérêt suscité a progressé lentement jusqu'à ce jour, en partie parce qu'un trop grand nombre d'acteurs industriels du secteur sont en position d'attente. La démonstration des performances élevées d'IPv6 en communication de bout en bout devrait néanmoins les encourager à jouer leur rôle dans le déploiement d'IPv6.