Se préparer au pire
Il n'existe aucun moyen de prévoir exactement l'emplacement et le moment auquel se produira une catastrophe (feu de forêt, tremblement de terre ou glissement de terrain), mais il est possible de s'y préparer. Au moment critique de la catastrophe ou dans les moments qui la précèdent ou suivent immédiatement, les services d'informations fiables sont une question de vie ou de mort. Le projet Preview, financé par l'UE, vise donc à développer des services d'informations nécessaires pour la gestion des catastrophes naturelles d'une part, mais également des catastrophes d'origine humaine tels que les accidents industriels. Ces services d'information incluent des cartes de la vulnérabilité, une analyse des risques, un système d'alerte précoce et une évaluation des dégâts. En cas de fuite chimique dangereux, par exemple, les services de secours doivent savoir quelles sont les mesures à prendre et à quel moment. En plus de savoir quelles étapes permettront de contribuer au secours, l'ampleur de la zone potentiellement touchée est importante. Actuellement, on ne dispose que d'un petit nombre d'outils qui pourraient déterminer l'endroit où l'on peut s'attendre à trouver des concentrations dangereuses. Ces derniers sont souvent difficiles à utiliser. En outre, il faut souvent des journées entières pour réunir les données nécessaires et faire des prévisions. Cette prévision sera précise mais ne sera pas utile pendant les secours d'urgence. Des méthodes plus avancées permettant des prévisions en temps réel sur les concentrations basées sur des données in situ ont donc été développées dans le cadre du projet Preview. Sur la base de modèles développés pour des prévisions de dispersion à grande échelle, dans le cas de fuites dans des installations nucléaires, ces outils ont été réduits de manière à répondre aux fuites à plus petite échelle. Ce projet a été mené par une équipe de 16 partenaires ayant divers intérêts, de la pure science à l'industrie et aux utilisateurs finaux. En outre, 40 autres partenaires ont participé au développement de services et à leur personnalisation de manière à répondre aux besoins régionaux. Les nouveaux services d'informations ont été utilisés et validés par un groupe présélectionné d'utilisateurs finaux sur huit sites pilotes en Europe: l'Allemagne, l'Espagne, la France, la Grèce, l'Italie, le Portugal, la Suède et la Turquie. Les principaux avantages pour les unités de protection civiles, les autorités locales et régionales étaient les informations supplémentaires pour le processus décisionnel. Ces systèmes peuvent être intégrés aux niveaux de risque correspondants qui estiment la susceptibilité du degré de menace se produisant pour déterminer les régions les plus en danger. Offrir une meilleure surveillance des régions à risques leur permettra d'éviter des accidents et de limiter l'étendue de leurs effets.