Nuevos materiales de construcción fabricados a partir de recursos renovables
La demanda de materiales compuestos, especialmente plásticos, crece año tras año. Esta práctica no es sostenible y para proteger este recurso no renovable es necesario encontrar una alternativa que sí lo sea. El proyecto «Innovative advanced wood-based composite materials and components» (WOODY), financiado con fondos comunitarios, se creó para desarrollar e implementar una alternativa sostenible a los materiales compuestos procedentes del petróleo. Los científicos del proyecto se centraron en desarrollar y probar alternativas derivadas de la madera que sustituyeran a los materiales compuestos comunes conservando su eficacia y precio. Gracias al proyecto WOODY se desarrollaron métodos para tratar las materias primas y, además, un paquete de programas informáticos de aplicación general para diseñar y evaluar materiales compuestos. Más adelante, estas herramientas se emplearon para fabricar y probar productos de demostración que tuvieran una utilidad directa en la industria. Entre los productos desarrollados se incluyen nuevos aerogeles y espumas para el núcleo estructural de diversos materiales compuestos, y una resina de furano que cuenta con un alto nivel de resistencia al fuego. Esta resina se empleó también para la construcción de paneles compuestos que superaron a los modelos industriales estándar fabricados con materiales convencionales. Varios de los productos y procesos desarrollados por el equipo de este proyecto se están comercializando o ya han comenzado a utilizarse en la industria. Por tanto, los resultados del proyecto WOODY tienen el potencial suficiente para dar un paso de gigante en cuanto a reducir el uso de recursos no renovables en el sector de la fabricación.
