Un nouveau modèle de financement pour les recherches de base
Les fonds sont souvent destinés à la recherche appliquée. Dès lors, les recherches de base, pourtant fondamentales dans les domaines scientifiques émergents, manquent cruellement de bienfaiteurs. Le projet NANOSCI-EPLUS («Transnational call for collaborative proposals in basic nanoscience research»), financé par l'UE, a été mis en place afin de favoriser les programmes de recherches collaboratifs sur la liaison des nano-objets fonctionnels. Plus particulièrement, il vise à supprimer tous les aspects liés au besoin stratégique apparent, mais aussi les restrictions et les priorités liées à l'affectation des fonds nationaux individuels. Les contributions financières émanant des pays participants, dont les partenaires des mécènes nationaux de la recherche scientifique ont été ajoutées aux fonds européens. Cette approche a permis de limiter les concessions mutuelles lors de la sélection des projets sur la base de budgets limités. Le groupe NANOSCI-EPLUS a défini la structure d'évaluation, mais les examens et les recommandations provenaient d'un groupe international d'experts indépendants. La procédure de soumission, d'évaluation et de financement a été conçue pour que les projets les plus méritants soient financés sans tenir compte de leurs intérêts nationaux, leurs barrières ou leurs applications potentielles. NANOSCI-EPLUS a financé 24 collaborations transnationales sur la liaison des nano-objets fonctionnels en biologie, en électronique, en photonique, en plasmonique, etc. Les projets ont débuté en 2009. Les progrès ont été évalués en fonction des objectifs en 2011 et les rapports finaux ont été publiés en avril 2013. En nanosciences et en nanotechnologie, deux secteurs qui en sont encore à leurs balbutiements, ce sont souvent les projets offrant de belles perspectives qui sont privilégiés, au détriment des recherches de base. Cependant, la compréhension des interactions physiques de base entre les matériaux est essentielle à un développement raisonné et efficace des produits. Le projet NANOSCI-EPLUS, grâce à la coordination des recherches et un financement à l'échelle nationale, régionale et européenne, a permis de nouer des liens durables en termes de recherches de base en nanosciences. Les collaborations transnationales ouvriront la voie à la découverte des propriétés et des comportements fondamentaux des objets nanoscopiques. Elles jetteront également les bases de nombreux projets de recherche appliquée et ciblée en nanosciences.