Polímeros conductores para mejorar el diagnóstico del cáncer
Los polímeros conductores son materiales orgánicos con una elevada conductividad eléctrica que se descubrieron hace ya más de veinte años. Desde entonces, se han utilizado en muchas aplicaciones analíticas y tecnológicas. La facilidad y el modo de su síntesis permiten la inmovilización de biomoléculas, tales como anticuerpos, a fin de utilizarlas en la fabricación de biosensores. Los científicos participantes en el proyecto financiado con fondos europeos CP-SMARTSURFACES (Towards better point of care devices: Conducting polymers as smart surfaces in biosensors) se propusieron desarrollar una plataforma de biodetección de gran sensibilidad basada en polímeros conductores. La idea era minimizar la fijación no específica de proteínas, que reduce el rendimiento de los biosensores electroquímicos, para producir dispositivos de diagnóstico robustos. A tal fin, se generaron películas de nanofibras de polianilina, que se modificaron posteriormente con grupos laterales para la unión a anticuerpos. Se realizó una caracterización electroquímica completa de los conjugados resultantes que demostró una fijación a anticuerpos satisfactoria. La funcionalización del carboxilo o la reducción del pH disminuyeron significativamente la fijación no específica de proteínas. Por este motivo, se logró detectar el antígeno prostático específico (PSA) en el orden de los microgramos. No obstante, estas modificaciones redujeron la sensibilidad del sensor. Para superar estos problemas y permitir que el sensor funcione en el rango clínicamente relevante, los investigadores sustituyeron las nanofibras de polianilina con nanotubos de carbono. Además, utilizaron dendrímeros para obtener un mayor recubrimiento superficial de anticuerpos activos. En conjunto, los resultados del estudio CP-SMARTSURFACES contribuirán a la generación de pruebas diagnósticas rentables y sensibles. Los protocolos de modificación de nanopartículas también podrían utilizarse en una variedad de aplicaciones biomédicas.
Palabras clave
Polímeros conductores, cáncer, biosensor, anticuerpos, nanofibras, PSA, nanotubos de carbono
