Contribuir a que los niños practiquen deportes
La tasa de obesidad infantil está aumentando en la Unión Europea, en parte a causa de una falta de actividad física. Dado que incrementar la práctica de deportes podría suponer una fórmula para solventar este problema, la forma en que los entrenadores o profesores de educación física motivan y preparan a las nuevas generaciones resulta fundamental para que los niños se aficionen a las actividades deportivas. El proyecto PAPA , financiado por la Unión Europea, desarrolló una novedosa estrategia para alcanzar esta meta. Al diseñar el programa Empowering Coaching™, ideado para ayudar a los entrenadores o profesores de educación física a motivar e implicar a los jóvenes en lo referente a los deportes, el objetivo del equipo del proyecto consistía en hacer que la práctica de actividades físicas resultara más divertida. La iniciativa trabajó con 846 entrenadores y 46 entrenadores experimentados mediante la organización de 87 talleres de cara a que el alcance potencial de su labor superara la cifra de 8 000 niños en Inglaterra, Francia, Grecia, Noruega y España. El deporte común escogido para acometer el estudio de campo programado en los diversos países no fue otro que el fútbol. Para alcanzar sus objetivos, el proyecto documentó buenas prácticas e investigaciones realizadas en todo el mundo en materia de deportes y motivación entre la población infantil. La iniciativa analizó la efectividad del programa Empowering Coaching™ y la viabilidad de su adopción sin descuidar las consideraciones relativas al bienestar mental y emocional de los deportistas. Tras esto, el equipo del proyecto divulgó los principios del entrenamiento adaptativo entre entrenadores y otros grupos de interesados, además de entre políticos y órganos de gobierno relacionados con el deporte. La acogida del nuevo programa por parte de los entrenadores resultó positiva y se demostró el éxito de los talleres de campo en lo que se refiere a reducir el nivel de abandono de las citadas prácticas entre los niños. El programa se reveló especialmente prometedor con respecto a los deportes de base, esto es, enfocados a la participación de aficionados, con un bajo nivel competitivo y una mentalidad de «deporte para todos» para favorecer que la diversión prime sobre el afán de victoria. A partir del proyecto y de la asociación del mismo con la Universidad de Birmingham (Reino Unido) ha surgido un nuevo plan de negocio para poner en funcionamiento una empresa social a escala europea denominada también Empowering Coaching™. En el caso de que esta ambiciosa iniciativa prospere y se extienda por el resto de Europa, la población infantil en general podría beneficiarse de un mejor estado de forma y de salud, amén de disfrutar de un mayor nivel de felicidad.
Palabras clave
Deportes, entrenamiento, niños, salud, bienestar, obesidad infantil, actividad física, entrenadores, profesores de educación física, gimnasia, Empowering Coaching, deportes de base, deporte para todos
