Ampliando las fronteras de la cuántica
Las interferencias cuánticas son un efecto fundamental en una amplia gama de procesos y aplicaciones en diferentes ramas de la física. En muchos procesos de la naturaleza, dan lugar a observaciones que son en apariencia contrarias a lo que dicta la intuición y es necesario realizar investigación básica para comprender detalladamente este efecto. Las interferencias en espectroscopía molecular son la manifestación, a escala microscópica, del experimento de la ranura doble. Estudios anteriores han demostrado que la ocupación coherente y el decaimiento de las resonancias vibracionales de superposición —efecto conocido como interferencia vibracional de vida media (LVI)— son los efectos dominantes en los espectros de decaimiento promediados para el ángulo sólido. Mientras tanto, se han realizado muy pocos estudios previos sobre las interferencias en estados electrónicos (ESI) en moléculas. Esto último consiste en la ocupación coherente de estados de decaimiento finales mediante resonancias electrónicas intermedias diferentes y fotoionización directa. El proyecto Interference ha permitido realizar investigaciones teóricas y experimentales detalladas sobre distintos tipos de interferencias en el decaimiento de moléculas en estados de excitación de las capas internas. Las investigaciones han mostrado que los espectros de decaimiento con resolución angular de moléculas en estados con el núcleo excitado proporcionan información básica conceptualmente nueva sobre ambos tipos de interferencias. El trabajo del proyecto se centró en estados con el núcleo excitado de moléculas de monóxido de carbono (CO) y monóxido de nitrógeno (NO). Los experimentos se realizaron mediante espectroscopia de fluorescencia inducida por fotones. Como parte del proyecto, se desarrolló un enfoque teórico y computacional para calcular distribuciones angulares de electrones Auger y fotones fluorescentes emitidos por moléculas diatómicas de orientación aleatoria excitadas por radiación polarizada.El proyecto mostró que los espectros de decaimiento con resolución angular de CO en estados de excitación nuclear son mucho más sensibles a las LVI y las ESI que los espectros sin resolución angular. Todos los resultados del proyecto se publicaron en revistas científicas, se presentaron en conferencias y se comunicaron a un amplio público de especialistas. La iniciativa también condujo a una nueva colaboración internacional y permitió realizar avances considerables en esta rama de la física. Los resultados podrían utilizarse para estimular actividades adicionales en este campo y para ampliar los conocimientos sobre efectos fundamentales de las interferencias.