Est-il bon de circuler à vélo en milieu urbain?
Le projet Vector («Visualisation of the exposure of cyclists to traffic on roads») s'est attaqué au problème de l'exposition des cyclistes aux gaz d'échappement. L'approche était d'évaluer et de démontrer l'exposition réelle aux particules fines rejetées par la circulation (PMx) dans plusieurs villes européennes, en utilisant un nouvel outil de surveillance de l'environnement. Cet outil associe des mesures et un enregistrement vidéo en temps réel pour produire des «visualisations en temps réel» montrant clairement l'exposition dans différentes situations de circulation. Les partenaires du projet ont conçu et mis en place une technique de mesure des particules à l'aide d'un compteur à condensation et d'un compteur de poussières. Ils ont réalisé une petite caméra cylindrique et un GPS, et adapté l'intégration des données de mesure et les enregistrements vidéo aux objectifs du projet. Ils ont aussi construit un vélo de mesure portant tout l'équipement nécessaire. Le réglage des mesures a été optimisé à l'aide de plusieurs tests. Les données résultant de campagnes de mesures dans 4 villes ont été analysées et des conclusions majeures en ont été tirées. Il s'agissait notamment des facteurs modifiant l'exposition comme les conditions météorologiques, la conception de la ville, les parkings, les sources de perturbation des particules comme les feux, l'infrastructure cyclable locale et le placement de l'équipement de mesure. Les résultats ont révélé entre autres facteurs que l'exposition est fortement réduite lorsque les pistes cyclables sont plus loin des routes fréquentées. L'exposition est notablement augmentée par les moteurs diesel relativement anciens et les moteurs deux temps (comme les cyclomoteurs). Le climat s'est avéré avoir une influence majeure, et les expositions les plus élevées aux particules ultrafines ont été relevées dans les tunnels, les rues très encaissées entre de grands immeubles et les voies souterraines. Les membres de Vector ont documenté les résultats dans un rapport, des présentations internes et externes, ainsi que sur le site web du projet. Les résultats ont également été présentés lors de la conférence finale du projet ainsi que de la conférence internationale Vélo-city de 2009. Un autre résultat a été la production d'un DVD instructif et simple qui présente tous les résultats du projet et comprend des visualisations temps réel de l'exposition des cyclistes aux particules ultrafines dues à la circulation. Le DVD comporte également un film traitant de la qualité de l'air dans les villes et de l'exposition des cyclistes, il contient des entretiens avec les parties concernées, et propose des solutions aux décideurs locaux ainsi qu'aux cyclistes eux-mêmes. Le rapport final du projet présente les principales conclusions des recherches, les résultats des mesures d'exposition et de vidéo en temps réel, ainsi que les résultats de la validation du potentiel de sensibilisation de «l'expérience de communication». Le rapport présente également un intérêt pour les chercheurs étudiant la pollution de l'air ou la planification de la circulation, ainsi que pour les décideurs politiques aux niveaux local, national et de l'UE.
