Le captage de CO2: vers une énergie plus propre Le captage du dioxyde de carbone (CO2) pendant la combustion des carburants dans les centrales électriques pourrait aider à lutter contre le réchauffement planétaire. Des chercheurs européens ont travaillé à faire progresser ces technologies pour faire de la séquestration du CO2 une réalité. Énergie © Shutterstock Le carburant fossile est la source d'énergie la plus utilisée dans le monde entier. Parallèlement, il s'agit de la principale source d'émissions de gaz à effet de serre (GES) responsables du réchauffement planétaire. Pour réduire les émissions de CO2, on a développé des technologies pour capturer le CO2 avant ou après la combustion du carburant. Ainsi, le projet ENCAP («Enhanced capture of CO2») financé par l'UE visait à développer et à valider un certain nombre de technologies et procédés de précombustion du CO2 pour la production d'électricité basée sur les carburants fossiles (principalement la houille, le lignite et le gaz naturel). Le consortium a rassemblé des experts dans ce domaine ainsi que des parties prenantes en vue de chercher et développer des technologies présentant un taux de 90% de captage du CO2 et une réduction des coûts de 50%. Parmi les processus étudiés pendant le projet ENCAP, citons la décarbonisation par précombustion, la combustion oxy-carburant, la combustion en boucle chimique (CLC) et les concepts innovants de précombustion. L'objectif final était de garantir l'intégration de ces technologies dans les systèmes d'énergie actuels. Le concept de décarbonisation par précombustion du cycle combiné à gazéification intégrée (CCGI) pour la houille et le lignite ainsi que le cycle combiné à reformation intégrée (IRCC) pour le gaz naturel ont été testés avec le captage de CO2 intégré. La houille et le lignite ont permis d'atteindre les objectifs d'ENCAP en terme de captage du CO2 et du coût, mais pas le gaz naturel. Pendant la combustion oxy-carburant, le carburant brûle en présence d'oxygène sans gaz de combustion générant de l'azote qui sera réintégré dans le système pour modérer la température. Le consortium a testé plusieurs vecteurs d'oxygène et a géré le captage de 90% du CO2 généré, et il a également atteint les objectifs d'ENCAP en terme de coûts d'évitement (ce terme renvoie aux équivalents CO2). Les chercheurs ont obtenu des résultats convaincants pour le CLC avec de faibles pénalités en terme d'énergie. Cependant, cette technologie manque de maturité technique et est encore loin de pouvoir être implémentée dans de grandes centrales électriques. En ce qui concerne les technologies de précombustion, les membres du projet ont testé divers concepts de procédés; ils ont constaté que bien que les cycles de charbon et de gaz atteignent un taux de captage du CO2 de 90%, seul les systèmes CCGI permettaient d'atteindre la réduction des coûts souhaitée. En résumé, le projet ENCAP a contribué à la création de l'Espace européen de la recherche (EER) pour le captage de CO2 et a renforcé la compétitivité européenne dans ce domaine. Les résultats du projet pourraient se traduire par une exploitation commerciale large dans le secteur et avoir un impact positif important pour l'environnement.
