Utiliser l'énergie solaire pour un carburant plus propre
Le reformage de méthane est une réaction nécessitant beaucoup d'énergie entre le méthane, la vapeur et le CO2, générant de l'hydrogène et du CO. Le potentiel de cette application dans le domaine des énergies renouvelables propres est bien documenté. En fonction de la source d'alimentation pour le processus de reformage, les émissions de CO2 peuvent être considérablement réduites car la chaleur de traitement nécessaire pour cette réaction hautement endothermique provient de l'énergie solaire concentrée. En outre, la valeur calorifique du carburant est renforcé de 20 à 30%. Ainsi, le projet Solref («Solar steam reforming of methane rich gas for synthesis gas production») financé par l'UE visait à développer un reformeur solaire de 400kW pour diverses applications telles que la production d'hydrogène ou d'électricité. À l'aide de diverses méthodes d'analyse expérimentale, les partenaires du projet ont développé un catalyseur approprié et un reformeur solaire de 400kW avancé. Pour tester le comportement fluctuant d'une centrale de reformage solaire, les chercheurs ont développé un modèle dynamique qui permet l'optimisation de routines de démarrage et d'arrêt. Mis à part le biogaz, le gaz de décharge et le méthane avec le CO2 pourraient être traités à l'aide de la technologie Solref, résultant en la réduction des émissions de CO2. Le consortium a également analysé et conçu des centrales pilotes pour lesquelles a été menée une analyse de la rentabilité avant de déterminer la solution intégré du reformeur. Enfin, les impacts environnementaux, socioéconomiques et financiers ont été évalués. La technologie Solref présentait des avantages en terme d'efficacité car elle permettait la production d'hydrogène et le stockage de CO2 au même endroit à l'aide de l'énergie solaire uniquement. Globalement, l'innovation majeure du projet Solref réside dans le nouveau système catalytique pour le reformage solaire à l'aide de températures de fonctionnement élevées et de différentes compositions d'alimentation. L'introduction de cette technologie sur le marché devrait trouver une application sur le marché des carburants renouvelables et sans pollution.
