Aider le soleil à soutenir l'environnement
Dans ce domaine, le critère le plus important est d'absorber le maximum d'énergie avec une perte minimale (sous forme de chaleur). Les surfaces absorbantes classiques sont en général coûteuses et utilisent des métaux lourds qui sont soumis à des restrictions de plus en plus nombreuses à cause des dangers pour l'homme et l'environnement. Parmi les options plus modernes, on peut citer l'application en peinture des matériaux appropriés sur les panneaux solaires. Cette méthode est plus rentable en production mais elle présente des inconvénients importants liés à une perte d'énergie élevée sous forme de chaleur (émissivité élevée, donc faible rendement énergétique) ainsi qu'à une longévité relativement faible. Le projet Termisol («New low-emissivity and long lasting paints for cost-effective solar collectors») a mis au point des peintures sélectives à haute performance photothermique pour le revêtement des collecteurs solaires. Par rapport aux peintures solaires noires classiques, les nouvelles peintures durent plus longtemps. Les revêtements ont démontré une importante absorption solaire avec une faible émissivité, ce qui augmente le rendement. De plus, ils sont plus faciles à appliquer, exempts de métaux lourds, et leur fabrication demande moins d'énergie et d'argent. Le projet Termisol a ainsi débouché sur de nouvelles peintures pour les collecteurs solaires, avec de meilleures performances, un coût inférieur et un moindre impact sur l'environnement. L'utilisation de cette technologie dans des régions très ensoleillées comme le pourtour méditerranéen devrait aider les pays concernés à faire bon usage de leur climat tout en protégeant l'environnement.
