Plan de acción para la televisión de pantalla ancha - Resultados de la convocatoria final de propuestas
La Comisión Europea ha fijado las asignaciones finales para financiación en el marco del Plan de Acción de la Unión Europea para promover los servicios de televisión de pantalla ancha y la producción de programas en el formato 16:9. La convocatoria final de propuestas en el marco del Plan de Acción, publicada en octubre de 1996 (DO no S 190 de 1.10.1996 p. 31), originó un enorme interés y una denodada competencia. El Plan de Acción consiste en dos partes, una que ayuda a las entidades de radiodifusión a transmitir en el nuevo formato y la otra que asiste a los productores a hacer nuevos programas. Como resultado de esta convocatoria final, dieciocho entidades de radiodifusión recibirán una financiación por valor de 7,8 millones de ecus para la transmisión de unas 4.000 horas de programas de pantalla ancha desde ahora hasta el final de 1998. Otros 9,5 millones de ecus se asignarán en virtud de la convocatoria para 450 proyectos de programas equivalentes a 2.000 horas de programación de pantalla ancha. Además, la Comisión asignó 1,4 millones de ecus a costos adicionales incurridos por Television Radio Services '98 (TVRS'98) para la producción y transmisión el año próximo de la Copa Mundial de Fútbol en Francia en pantalla ancha junto con el formato tradicional de 4/3. La financiación permitirá a TVRS'98, un consorcio de organizaciones de radiodifusión francesas responsable de organizar la cobertura de la Copa Mundial, ofrecer imágenes de pantalla ancha a entidades de difusión de toda Europa. Desde una perspectiva de la radiodifusión, esta convocatoria conseguirá sobre todo difundir y consolidar el progreso de la televisión de pantalla ancha en "mercados de lanzamiento tardío". Para cuando termine de ponerse en práctica en diciembre de 1998, el Plan de Acción habrá financiado más de 60.000 horas de transmisiones de pantalla ancha y 23.000 horas de programas nuevos o de formato modificado. Los grandes fabricantes cuentan ahora con gamas completas de televisores de pantalla ancha de todos los tamaños y para todos los presupuestos de los consumidores. Las ventas europeas de televisores de pantalla ancha se están duplicando todos los años, pronosticándose tan solo para 1997 la venta de 1,3 millones de receptores. Se ha producido un cambio general en la producción de programas de televisión a favor de la pantalla ancha, lo cual es garantía de que los catálogos de programas europeos, los bienes en que se asienta esta industria de carácter cultural, mantendrán su valor cualesquiera que sean las normas de transmisión utilizadas. Los programas de pantalla ancha apoyados por el Plan de Acción, junto con los detalles de las versiones de pantalla ancha de muchos otros programas, se están compilando en una base de datos. "El Plan de Acción ha tenido un éxito de mercado indudable", manifestó Martin Bangemann, comisario encargado de tecnologías de la información y de las telecomunicaciones. Marcelino Oreja, comisario encargado de cultura y medios audiovisuales, añadió que "Es muy satisfactorio. Ahora podemos afirmar que el formato de pantalla ancha se ha establecido en el mercado de la mayor parte de los Estados Miembros de la UE. Estamos totalmente seguros de que los consumidores, incluso sin fondos públicos para la transmisión y producción de programas, continuarán adoptando el formato de pantalla ancha en números cada vez mayores." La Comisión elaborará un informe final sobre el Plan de Acción tras su conclusión en diciembre de 1998.