Un paso adelante en el reciclaje de automóviles
Cada año se retiran de la circulación en Europa millones de coches, autobuses y camiones, situación que pone a prueba la capacidad de los sistemas de eliminación de residuos y por la que, en muchos casos, se vierten desperdicios en el entorno. El proyecto financiado con fondos europeos SEES («Sistema eléctrico y electrónico sostenible para el sector del automóvil») propuso un novedoso planteamiento, rentable y ecológico, para el desguace y reciclaje de los vehículos. Sus integrantes examinaron el ciclo de vida de los vehículos, desde su fabricación hasta el reciclaje de los materiales pasando por la cadena de montaje y el proceso de desguace. Se buscaron los mejores procedimientos de recogida, desmontaje y trituración y se propusieron nuevas técnicas de reciclaje de plásticos y metales. Además, el equipo de SEES efectuó evaluaciones ambientales y económicas que abarcaron las distintas etapas del ciclo vital, formuló directrices de diseño ecológico y creó herramientas para estudiar distintas opciones de reciclaje y, en general, relacionadas con el fin de la vida útil de los vehículos. En consonancia con los objetivos marcados, el equipo de SEES clasificó y evaluó distintos sistemas. También describió las posibles tendencias en el sector de los sistemas eléctricos y electrónicos (SEE) de cara al reciclaje de vehículos. Sus científicos analizaron a fondo los procedimientos de montaje y desmontaje, prestaron la debida atención a parámetros como duración y coste de procesos y trataron de definir aspectos mejorables. Asimismo, realizaron estudios sobre la trituración y el reciclaje de plásticos con el fin de perfeccionar estos procesos y también estudios ambientales y económicos para analizar los impactos ambientales y los costes en relación con los SEE. De todas estas pesquisas surgieron numerosas observaciones de utilidad para mejorar el reciclaje y la reutilización de materiales. Por último, el equipo del proyecto desarrolló un programa informático nuevo con el que evaluar con efectividad el potencial de reciclaje y desguace y el procedimiento correspondiente. Este programa permite modelar el fin de la vida útil en distintas condiciones, teniendo en cuenta insumos, productos y costes, permitiendo así tomar mejores decisiones relativas al reciclaje. En suma, el equipo del proyecto consiguió formular directrices eficaces de diseño ecológico para los SEE en la automoción, directrices que abordan cuestiones clave en cada etapa del ciclo vital, y recomendó acciones concretas para las entidades que fabrican y reciclan automóviles y otros interesados. Estos conocimientos y las mejoras en los diseños y conceptos de SEE redundarán positivamente en la sostenibilidad y el perfil ecológico del sector del automóvil.
