Supercomputación para un súper Espacio Europeo de Investigación
El proyecto HPC-Europa («Infraestructura paneuropea de investigación sobre computación de alto rendimiento para la ciencia del siglo XXI»), una iniciativa integrada de infraestructura (I3), se puso en marcha para proporcionar a la comunidad investigadora europea servicios avanzados integrados de computación. Con este fin, el equipo del proyecto europeo mencionado se dedicó a prestar una amplia gama de servicios así como a brindar acceso a plataformas de computación de alto rendimiento (HPC) de primera clase y un entorno computacional avanzado. Dicho entorno debía además ofrecer asistencia técnica y formación. Se diseñaron cuatro actividades de creación de redes y otras dos de investigación conjunta para facilitar y mejorar el acceso transnacional (AT). El proyecto se organizó y articuló en torno a actividades de AT, y se hizo especial hincapié en lograr el despliegue y el funcionamiento de una «infraestructura virtual global». Las actividades de creación de redes, que también abarcaron la gestión y evaluación de proyectos, tenían el objetivo de apoyar directamente la prestación de servicios de AT. La integración de centros de AT y el despliegue específico de tecnología grid de acceso desempeñaron una función importante de cara a cumplir objetivos al respecto. Los seis socios de AT ofrecieron a los visitantes múltiples «prestaciones colaterales», entre ellas el acceso a cursos de formación de ámbito local, materiales didácticos e interactivos en línea, informes técnicos, un foro de debate y «cirugías» virtuales colaborativas por medio de AccessGrid. Todo ello contribuyó a crear una red dinámica dedicada a la HPC y un entorno global. Por medio de las actividades conjuntas de investigación se realizaron tareas de investigación y desarrollo dedicadas a la creación de herramientas valiosas para sacar partido a las capacidades del servicio de AT ofertado. La primera de esas actividades conjuntas sirvió para completar tareas de desarrollo destinadas a aspectos de portabilidad y a incrementar la escalabilidad de las herramientas con una labor posterior relacionada con el uso, la validación y la ampliación de la metodología definida. La segunda de ellas, consistente en construir un marco basado en estándares que permitiera a los usuarios de prueba ejecutar sus propias aplicaciones, sirvió para diseñar y desarrollar un portal que brindara acceso a infraestructuras computacionales heterogéneas, cumpliendo así su objetivo de ofrecer herramientas de punto único de acceso. El portal ofrece herramientas de información sobre recursos, gestión de archivos y autenticación para inicio de sesión único. En el transcurso del proyecto, un comité de selección formado por 14 integrantes (profesores ilustres de diversas disciplinas científicas) concedió un total de 744 plazas a varios proyectos usuarios. Además se efectuaron 732 visitas a 6 centros de HPC. Sus sólidas composición y metodología de selección permitieron a dicho comité alcanzar el gran logro de representar un modelo posible estable y exhaustivo para la evaluación del acceso brindado así como para la selección de cualquier I3. Los resultados y logros del proyecto HPC-Europa ayudarán en gran medida a los investigadores europeos a mantener una ventaja competitiva en la escena mundial gracias a una cultura de cooperación más fuerte. Se trata de elementos importantes para quienes deseen desempeñar una función en la evolución de las actividades computacionales y para impulsar los avances en la HPC en el contexto del EEI.
