Alimentos con propiedades beneficiosas para la salud bucal
La acumulación de placa en la dentadura (que es una biopelícula bacteriana) provoca en muchos casos infecciones dentales y de encías que suelen desembocar, respectivamente, en la aparición de caries y gingivitis. Estas afecciones y la periodontitis (otro problema común derivado de la gingivitis) por norma obligan a acudir a un profesional sanitario. Estudios científicos han demostrado que determinados alimentos y bebidas contienen sustancias que pueden ayudar a mantener la salud bucal. El proyecto financiado con fondos europeos Nutrident («Hacia alimentos funcionales para el cuidado de la salud bucal: aislamiento, identificación y evaluación de alimentos y bebidas con actividad contra la caries y la gingivitis») se dedicó a identificar alimentos que poseyeran propiedades especiales protectoras de la salud dental. Los socios del proyecto realizaron una extensa búsqueda bibliográfica para dar con todos los alimentos y bebidas (como el vino, el café y el té) a los que se atribuyen efectos beneficiosos para la salud bucal. Éstos se analizaron químicamente y se sometieron a una serie de ensayos. Las tres sustancias más prometedoras se evaluaron más a fondo para dilucidar sus efectos contra la caries y la gingivitis. Empleando extractos fraccionados, los científicos lograron identificar los componentes activos, los cuales se incluyeron posteriormente en fórmulas para enjuagues bucales y chicles. Se realizaron estudios clínicos para evaluar la verdadera eficacia de estos novedosos enjuagues y, de este modo, seleccionar uno que aunase efectos contra caries y gingivitis. Resumiendo, el proyecto Nutrident estudió y seleccionó alimentos y bebidas con posibles propiedades beneficiosas para la salud bucal, aisló sus componentes activos y formuló alimentos funcionales. La venta de estos productos sanitarios reducirá el riesgo de afecciones dentales y reducirá los costes que soporta la sanidad.