Le soudage à haute fréquence devient très efficace
Certaines matières plastiques dotées de molécules dipolaires (comme le PVC, les polyamides et les acétates) peuvent être chauffées à l'aide d'ondes radio HF. Une méthode de soudage utilise cette propriété pour ramollir les plastiques et les souder. L'UE a financé le projet Energy Saving Weld («New technique for radiation free energy saving and more versatile high frequency welding») pour rénover la technique en utilisant des technologies modernes, améliorer son rendement énergétique et réduire les rayonnements électromagnétiques émis. Le but était de mettre au point une nouvelle méthode réduisant le rayonnement électromagnétique et la consommation d'énergie, d'élargir la gamme de matériaux susceptibles d'être soudés, et de renforcer la productivité de l'équipement. Les partenaires du projet ont rédigé les spécifications techniques d'un générateur HF à semi-conducteurs, avec un rendement énergétique théorique dépassant largement les 70%, à comparer aux générateurs à lampes actuels qui dépassent rarement les 50%. En outre, ce générateur est bien plus petit que les machines de soudage HF classiques, et émet environ 40% moins de rayonnements. Et avec une consommation d'énergie réduite de 80%, cette nouvelle machine est bien plus économique. En outre, le consortium a testé plusieurs nouveaux matériaux qui se sont avérés soudables en HF, ainsi que d'autres qui demandent quelques manipulations et additifs comme un film ou des revêtements réagissant aux ondes HF. Le projet Energy Saving Weld a atteint ses objectifs et réalisé un machine à souder de taille réduite, plus sûre et plus économique. Il a également élargi la liste des matériaux soudables par ce processus. Le passage à un stade commercial du prototype à semi-conducteurs sera très intéressant pour les PME à cause de son coût inférieur.
