Une nouvelle technologie de traitement pour des revêtements plus écologiques
La plupart des solvants sont des composés organiques volatils (COV) qui s'évaporent dans l'air, posant une menace pour les ouvriers qui inhalent la vapeur. De plus, ils finissent par produire du dioxyde de carbone (CO2), le principal gaz à effet de serre (GES) lié au réchauffement climatique. L'intérêt s'est donc porté sur le remplacement des solvants organiques nuisibles par des liquides ioniques verts ou respectueux de l'environnement qui ne s'évaporent pas. Des chercheurs européens soutenus par le financement du projet Iolisurf se sont employés à concevoir des revêtements protecteurs en métal de grande qualité à base de liquides ioniques, pour l'industrie de l'aérospatiale et des turbines à gaz, ainsi que la technologie pour les produire en masse et les appliquer. Les applications générales couvrent celles dans lesquelles des pièces aux formes complexes doivent être protégées contre des conditions extrêmes de température élevée et de corrosion En fait, les revêtements par diffusion d'aluminure et de chrome (fournissant une barrière contre la diffusion d'oxygène et d'autres substances dans le matériau) sont largement utilisés pour la protection par barrière thermique des lames de turbine à gaz. Les chercheurs ont mené des études QSAR (relations structure-activité) approfondies sur les nouveaux liquides ioniques en vue de choisir les mieux adaptés à l'électrodéposition d'aluminium, de chrome et des alliages associés et d'offrir ainsi une solution alternative intéressante à la technologie standard. L'équipe du projet Iolisurf a réussi à développé une technologie d'électrodéposition d'aluminium jusqu'ici irréalisable en surmontant un obstacle majeur dans l'électrodéposition sans VOC. Les méthodes de post-traitement mises au point par le consortium ont amélioré les propriétés permettant l'utilisation dans des environnements à haute température et forte corrosion. Les chercheurs ont mis au point des procédés similaires pour l'argent et le chrome, offrant une amélioration possible par rapport aux techniques aqueuses (à base d'eau) conventionnelles. Les applications potentielles comprennent les revêtements décoratifs ou noirs pour les marchés du solaire ou des échangeurs thermiques ainsi que celui des composants ciblés aérospatiale et pour les fabricants de turbines à gaz. L'exploitation commerciale des technologies Iolisurf pourrait donc avoir d'importantes implications pour divers domaines de fabrication.
