Définir les métastases dans le cancer du sein
Le cancer du sein constitue une cause majeure de mortalité chez les femmes partout dans le monde. Si le diagnostic est fait rapidement, le taux de survie du patient de 5 ans dépasse les 90%. Cependant, les métastases créent souvent des complications et augmentent le risque de rechute. L'objectif du projet Brecosm («Identification of molecular pathways that regulate the organ-specific metastasis of breast cancer») financé par l'UE était d'identifier les gènes, les protéines et les voies impliquées dans les métastases du cancer du sein. Pour répondre à ces questions, les membres du projet ont utilisé une large gamme de techniques comprenant le profilage de l'expression génique, l'analyse bioinformatique, l'histologie et la technologie de souris transgénique. Plusieurs lignées cellulaires du cancer du sein ont été générées avec une perte ou un gain de certaines fonctions des gènes qui, selon les scientifiques, joueraient un rôle dans les métastases spécifiques aux organes du cancer du sein. L'implantation de ces cellules dans des animaux expérimentaux a permis aux scientifiques d'identifier plusieurs gènes responsables de la régulation des métastases. Les résultats ont montré que la majorité des voies de transduction des signaux dans les métastases du cancer du sein concernaient plusieurs organes, reflétant sans probablement le schéma de diffusion confus du cancer du sein. Ces voies ont également été vérifiées in vivo par la perte ou le gain d'une fonction chez les animaux génétiquement modifiés. Les scientifiques ont également exploré le potentiel de développement des stratégies spécialisés pour cibler le cancer du sein. En utilisant les informations générées sur les biomarqueurs potentiels des métastases, on a constaté que certains inhibiteurs régulaient les métastases du cancer du sein, lesquels ont été testé dans des essais cliniques. L'étude Brecosm a fourni d'importantes informations sur les mécanismes régulateurs à l'origine des métastases du cancer. L'exploitation des résultats de projets devrait avoir un impact sur la gestion clinique du cancer du sein et profiter aux patients atteints de cette maladie.
