Revisiter les classiques
L'efficacité d'utilisation de l'eau (WUE - Water Usage Effectiveness) et l'efficacité de l'utilisation de l'azote (NUE - Nitrogen Use Efficiency) sont d'importants facteurs de gestion plus efficace, et également plus écologique, des cultures. En effet, l'eau et l'azote sont les principaux éléments limitant pour ces cultures dans la région méditerranéenne. Le projet Watnitmed («Management improvements of WUE and NUE of Mediterranean strategic crops (Wheat and Barley)») financé par l'UE a duré quatre ans. Son objectif était de renforcer notre compréhension de l'usage de l'eau et de l'azote dans les cultures de blé et d'orge et d'identifier des méthodes plus performantes pour capturer et exploiter efficacement ces ressources limitées afin de renforcer la performance des exploitations agricoles et de faciliter la mise au point génétique des cultures. En comprenant comment les cultures réagissent face aux pénuries d'eau et d'azote, le projet visait à concevoir de meilleurs systèmes de gestion. Il a tenu compte de la capacité des cultures à capturer et à utiliser l'eau dans différentes conditions de stockage de l'azote, ainsi que sa capacité à capturer et utiliser l'azote dans différentes situations de disponibilité de l'eau. Les travaux ont commencé par l'évaluation des variations de l'eau et de l'azote en tant que facteurs de limitation des cultures dans le bassin méditerranéen, don’t la capture des racines, la photosynthèse des feuilles et le nombre de grains. Le modèle de simulation des cultures a généré de nouvelles idées sur les stratégies de gestion innovantes, associées à une évaluation des programmes de gestion alternative qui améliore la capture et l'utilisation efficace de ces deux composants. Globalement, le projet a analysé des stratégies hypothétiques de gestion des cultures pour perfectionner la culture des céréales autour de la région méditerranéenne, et a évalué l'impact socioéconomique de ces propositions, don’t une étude pilote en Tunisie. Il a également diffusé des informations intéressantes sur le sujet aux parties prenantes par le biais d'ateliers, de présentations et sur un site web régulièrement mis à jour. Plus important encore, il a diffusé des informations importantes aux agriculteurs afin de relancer l'initiative et d'aider à produire de meilleures cultures.
