Mejores implantes dentales con menos residuos
La medicina y la tecnología han avanzado de forma muy importante durante los últimos 100 años, lo cual ha permitido salvar a millones de personas de una muerte temprana debido a trastornos que actualmente son tratables. La prolongación de la vida permite a muchos jubilarse, viajar, ver crecer a sus nietos e incluso, tal vez, casarse. No obstante, una población creciente de personas mayores genera problemas que no hubiesen surgido de otro modo, como la demanda creciente de implantes dentales para reemplazar piezas y encías dañadas. En la actualidad, la tecnología de fusión y moldeado de titanio no permite obtener productos reproductibles y fiables para implantes dentales, lo cual da lugar a un 50 % de reprocesos y residuos. A fin de mejorar significativamente la fusión y el moldeado y reducir los residuos a menos del 15 %, un grupo de científicos europeos financiados por la Unión Europea inició el proyecto TECUS («Tecnología para productos de titanio personalizados y de alta calidad»). El consorcio de TECUS desarrolló un nuevo proceso de fundido en frío, un proceso de moldeado automático y un código de prácticas recomendadas para fabricar componentes moldeados de titanio con la nueva tecnología. En el prototipo se integró una pantalla táctil conectada a un controlador de lógica programable (PLC) que controlaba el proceso en sí. El sistema se podía utilizar en modo totalmente automático o con la intervención del usuario. El consorcio seleccionó cuatro piezas para las pruebas y la comparación del sistema TECUS con la tecnología existente. Los científicos realizaron análisis metalúrgicos, químicos y mecánicos en todas las piezas basándose en sus especificaciones individuales. La máquina y el proceso dieron lugar a características metalúrgicas y químicas muy buenas y las propiedades mecánicas eran bastante prometedoras. En conjunto, TECUS construyó un sistema de fusión y moldeado automático de titanio capaz de producir implantes dentales de titanio de forma fiable y reproductible. Podría mejorar de forma notable la calidad y reducir los residuos, con lo cual se ahorraría dinero y un tiempo valioso.
