Astilleros ecológicos para la reparación de buques en Europa
Los barcos son estructuras caras y complejas cuya reparación y mantenimiento tienen lugar en las más de cuatrocientas pequeñas y medianas empresas (PYME) dedicadas a esta labor en Europa. Estos astilleros dedicados a las reparaciones carecen de recursos suficientes para investigar y poner en práctica tecnologías más avanzadas que permitan realizar trabajos de mayor calidad y a menor precio. La Comunidad de Asociaciones de Astilleros Europeos (CESA), resultante de la fusión en 2004 de la Asociación de Constructores Navales de Europa Occidental (AWES) y su comité de enlace en la Comisión Europea denominado también CESA, trató de dar con una solución. Científicos de AWES pusieron en marcha el proyecto Shipmates («Reparaciones navales para mantener un transporte sostenible desde el punto de vista medioambiental») con el fin de identificar problemas y necesidades y trazar el itinerario de los astilleros hacia una actividad más responsable con el medio ambiente. Los investigadores comenzaron desarrollando un Mapa de Actividades que definiese las labores de los astilleros y sus interconexiones para así aumentar la efectividad en el uso de las nuevas tecnologías. Estudiaron tecnologías y procesos innovadores relacionados con las labores de corte, soldadura, canalización y cableado manejados tanto en instituciones académicas como industriales. Combinaron de este modo el estudio con una evaluación de las normativas vigentes y en redacción para dar con lagunas en las buenas prácticas y producir modelos de procesos y costes relacionados con la actividad de reparación de barcos. En su trabajo incluyeron opciones ecológicas para el tratamiento del agua de lastre y se garantizó la aplicabilidad de mejores prácticas tanto en barcos nuevos como modernizados para que alcanzasen un nivel de calidad similar. El consorcio concluyó que el reto de mayor envergadura de cara a implementar las nuevas tecnologías sería dar con una forma de facilitar la realización de trabajos cortos que varían con frecuencia, pues su automatización es la más complicada de implementar. La investigación y el análisis llevados a cabo por Shipmates generaron información valiosa sobre el estado en el que se encuentran las PYME de Europa dedicadas a la reparación de barcos. El consorcio repasó exhaustivamente las nuevas tecnologías disponibles, la normativa vigente y en elaboración y las lagunas en la tecnología presente y la necesaria, siempre con la sostenibilidad en mente. Las PYME dedicadas a la reparación de barcos ya cuentan, pues, con un plan que permite mejorar la eficiencia y la productividad y al mismo tiempo reducir costes, factores que aumentarán su competitividad en un sector importante para la economía global.
