Reavivar el interés de los escolares por la ciencia
La economía europea se asienta cada vez más sobre la ciencia, pero el interés de los escolares por ésta no hace sino decaer, situación que ha movido a la Unión Europea a emprender proyectos que potencien el interés y el carácter interactivo de este campo. El proyecto financiado con fondos europeos ESTI («Eiroforum: iniciativa europea para docentes de ciencias») tenía el propósito de proporcionar recursos educativos innovadores que propiciasen un acercamiento de los escolares a la ciencia. Abarcó toda una gama de eventos, sesiones formativas y mecanismos de apoyo con los que elevar el nivel de la enseñanza de ciencias en los centros educativos europeos y promover los lazos entre organizaciones de investigación y educativas. Por medio del proyecto se organizaron dos festivales de gran éxito llamados «Science on stage» que abarcaron actividades locales y generales en unos treinta países. Además se publicó una revista trimestral sobre enseñanza de ciencias titulada «Science in school». Además de suscitar el interés de los escolares, estas dos iniciativas estimularon el interés de los docentes por la ciencia y les ofrecieron novedosas herramientas pedagógicas ajustadas a las prácticas internacionales más modernas. Además, las iniciativas dieron a los educadores la oportunidad de adquirir mejores técnicas didácticas y pusieron de manifiesto las últimas tendencias, en concreto estadísticas sobre cultura científica y opciones profesionales en la ciencia en tiempos de crisis. Paralelamente, ESTI se sumó al proyecto Volvox, en colaboración con la ESA, con el propósito de desarrollar recursos educativos más interesantes relativos a la biología moderna. Volvox elevó el nivel de la enseñanza de la biología en centros educativos haciéndola más dinámica e interactiva, animando así a los escolares a interesarse por la ciencia y, posiblemente, a decantarse en un futuro por una carrera profesional dedicada a este sector. Asimismo, se definieron obstáculos para la mejora de la educación en biociencias y se ayudó a docentes y científicos a desarrollar mejores materiales didácticos. Por último, pero no por ello menos importante, ESTI ayudó a investigadores a realizar aportaciones a programas de enseñanza y amplió redes pertinentes de científicos, docentes, expertos académicos y otros profesionales por medio de una nueva revista científica. Al establecer plataformas de comunicación tales como redes, eventos y revistas, el proyecto ha contribuido a modernizar la enseñanza de la ciencia y a que ésta se encuentre en mayor consonancia con las necesidades de los estudiantes y con la realidad europea.