Un puente entre Europa y África en el ámbito científico
El empoderamiento de África con el fin de mejorar sus capacidades de investigación e innovar no es una tarea fácil. No obstante, la Unión Europea ha estado trabajando con ahínco para reunir a los científicos de este continente y promover la creación de redes con sus colegas europeos con el fin de lograr dicho objetivo. En este sentido, ST-EAP («Ciencia y tecnología: proyecto Europa-África»), una iniciativa reciente financiada por la UE, ha promovido la cooperación entre los científicos africanos y también con los europeos. La iniciativa ST-EAP, orientada concretamente al África subsahariana, preparó mecanismos de creación de redes en ciencia y tecnología (CyT) con el objetivo de fomentar un dialogo más sólido en materia de políticas entre los dos continentes, haciendo hincapié en el desarrollo sostenible y la ampliación del Espacio Europeo de Investigación (EEI), en coordinación con iniciativas de CyT dentro de la Nueva Alianza para el Desarrollo de África (NEPAD). Para ello se contó con el apoyo de plataformas tecnológicas y centros de excelencia cuya masa crítica pudiera desarrollar las capacidades de investigación en sinergia, así como a través de un debate en materia de políticas y mecanismos de financiación de lanzamiento (seed funding). Los objetivos del proyecto se pudieron lograr finalmente mediante seminarios, conferencias, iniciativas de movilidad, formación e intercambio de mejores prácticas que tuvieran en cuenta los intereses de África y su integración en el espacio de la UE. Estas actividades proporcionaron las condiciones propicias para la colaboración en áreas como la biodiversidad, biotecnología, enfermedades, suministro de agua, desertificación, ciencias de los materiales, seguridad alimentaria, fabricación, tecnologías de láser, TIC, ciencia espacial, innovación y elaboración de políticas. El proyecto facilitó el desarrollo en el continente africano a través de la cooperación bilateral y multilateral en CyT, además de ofrecer una página web de referencia y diversas bases de datos. ST-EAP generó excelentes vínculos entre los programas marco europeos y los interesados africanos en un intento por elevar el nivel de vida de África y fomentar enérgicamente el desarrollo sostenible.