Definición de un nuevo futuro en la investigación nuclear
En la actualidad, el 35 % de la electricidad producida en la UE proviene de la fisión nuclear. El reprocesamiento y posterior almacenamiento geológico del combustible gastado constituyen una etapa fundamental en la gestión de los productos de fisión de larga duración. Sin embargo, los conocimientos tecnológicos actuales no permiten concretar el período de tiempo que los residuos deben permanecer almacenados, aspecto que dificulta la aceptación de la energía nuclear por parte de la opinión pública. La partición y la transmutación, como por ejemplo la conversión, pueden atenuar las restricciones de los repositorios geológicos y reducir el período de monitorización a horizontes temporales más gestionables y asumibles desde una perspectiva técnica. El objetivo principal del proyecto «Central design team (CDT) for a fast-spectrum transmutation experimental facility» (CDT), financiado con fondos comunitarios, fue centrarse en el diseño de MYRRHA, que constituye la base de la Iniciativa Industrial Europea sobre Fisión Nuclear Sostenible (ESNII). Los socios del equipo CDT se propusieron diseñar una instalación de transmutación de espectro rápido (FASTEF) capaz de demostrar la eficiencia de esta técnica y de las tecnologías asociadas a ella. El Sexto Programa Marco (6PM) de la Unión Europea incluía el proyecto EUROTRANS, en el marco del cual se desarrolló la instalación del sistema impulsado por acelerador. El equipo CDT se ha basado en dicha instalación para trabajar en su objetivo de diseñar un dispositivo experimental inicial MYRRHA. En un principio, el equipo CDT definió las especificaciones y un programa de trabajo detallado para FASTEF. Una vez diseñadas las instalaciones y revisada cuidadosamente la información disponible, se realizó un análisis de los «sistemas del secundario» relacionados con los equipos auxiliares de planta. En última instancia, se abordaron los temas relevantes que pudieran dificultar el futuro desarrollo de FASTEF. Tras su finalización, el proyecto CDT proporcionó un diseño revisado de MYRRHA que incluye el núcleo del reactor nuclear, el sistema primario o sistema de refrigeración del reactor, así como los sistemas del secundario. Este diseño implica que ya puede ponerse en marcha la preparación de los trabajos de ingeniería básicos de MYRRHA. MYRRHA es un elemento fundamental en la hoja de ruta de la UE para el desarrollo de una energía nuclear sostenible que logre la descarbonización de la combinación energética europea en el año 2050.
