Un mejor cálculo del presupuesto de gases de efecto invernadero
Para que la Unión Europea consiga mitigar los efectos del cambio climático, sus autoridades políticas precisan cálculos precisos de los flujos de carbono y GEI relativos al continente. Ese empeño resultaría mucho más sencillo si se lograse comprender mejor los mecanismos por los que las distintas partes del territorio europeo emiten o bien retienen GEI. El proyecto «Greenhouse gas management in European land use systems» (GHG EUROPE)(se abrirá en una nueva ventana) estudió procesos biogeoquímicos de ecosistemas y cómo responden estos a los factores del cambio climático, tanto naturales como inducidos por el ser humano. Los socios del proyecto estudiaron ecosistemas europeos de bosque, pastizal, tierras de cultivo, turberas y de monte bajo. Los científicos midieron la variabilidad anual y decenal de los presupuestos del dióxido de carbono (CO2), óxido nitroso (N2O) y metano (CH4) en los ecosistemas terrestres de Europa. El proyecto ayudó también conocer el ciclo de carbono terrestre y el efecto sobre los GEI de distintos factores, como la deposición de nitrógeno, el uso del suelo y parámetros económicos. Sus artífices examinaron también el impacto económico, social y medioambiental de la política en materia de uso del suelo y cambio climático sobre los flujos futuros de CO2, N2O y CH4 en Europa. Se recogieron y examinaron datos y se crearon modelos informáticos sobre aspectos sensibles, como los cambios en el uso del suelo y las turberas administradas. Los científicos también estudiaron procesos de respuesta a incendios en los sistemas de matorral mediterráneo, y los efectos de las actividades de gestión de las reservas de carbono y las tasas de crecimiento en bosques de haya de Europa. Se utilizaron modelos forestales y de uso del suelo para generar escenarios de cambio de uso del suelo a raíz de factores comerciales y de políticas. Los modelos se utilizaron para ejecutar escenarios de futuros cambios del uso del suelo motivados por la creciente demanda humana de alimentos, fibra y energía. Gracias a GHG EUROPE ahora se puede, por primera vez, calcular presupuestos exactos de GEI en Europa. Además, el proyecto ha mostrado que, de cara a reducir las emisiones de GEI, es importante contar con políticas coherentes e intersectoriales en materia de uso del suelo. Con los frutos de este proyecto, científicos y responsables políticos podrán predecir con más precisión el impacto de varios factores climáticos (naturales y antropogénicos) sobre los GEI en Europa. Esta información ayudará a los investigadores a gestionar el ciclo del carbono y las emisiones de GEI en sistemas terrestres y también a aplicar estrategias para la mitigación del cambio climático.
