Control de la fricción basado en el conocimiento para obtener coches más ecológicos
El motor de combustión interna es el tren motriz preferido y lo seguirá siendo durante bastante tiempo. Por tanto, es de vital importancia obtener una lubricación eficaz que reduzca el consumo de combustible, las emisiones, el mantenimiento y el desgaste. En la última década se han logrado avances importantes en las formulaciones y la tecnología de la lubricación. Ahora, gracias a la nanotecnología, un complejo cóctel de aditivos lubricantes produce una película interfacial nanoestructurada mediante las interacciones químicas entre el lubricante y la superficie/entorno (triboquímica). No obstante, pocas veces se han abordado estrategias de diseño que ayuden a optimizar la interfaz que determina el rendimiento del sistema de lubricación. El proyecto financiado con fondos europeos «Tailoring of tribological interfaces for clean and energy-efficient diesel and gasoline power trains» (2020 INTERFACE) está diseñando un sistema holístico compuesto por un revestimiento funcionalizado de carbono tipo diamante (DLC) y un lubricante de próxima generación. Durante la segunda fase del proyecto, el equipo se centró en refinar aún más los revestimientos de DLC y los aceites para mejorar el rendimiento del revestimiento. Los revestimientos se han sometido a un completo protocolo de ensayos tribológicos y análisis triboquímicos. Los revestimientos de DLC con dopaje de silicio (Si) resultaron muy reactivos y su rendimiento en los ensayos de fricción y en otros ensayos no fue tan bueno como el de los revestimientos con dopaje de tungsteno (W). Se ha continuado con la creación de modelos químicos de la reactividad, utilizados para describir el comportamiento de los lubricantes modelo y su reactividad con el Si. Además, los científicos han desarrollado un modelo de método de elementos finitos (MEF) de las propiedades mecánicas del DLC. Durante la tercera y última fase del proyecto se llevarán a cabo los ensayos a gran escala y en motores. Los científicos esperan entregar materiales avanzados y modelos de la triboquímica que relacionen la interacción entre el lubricante y los revestimientos de DLC en motores de combustión interna. Gracias a la mejora de la lubricación, se reducirán el consumo de combustible, las emisiones y el desgaste del material, tres aspectos de vital importancia dado el aumento sostenido del número de automóviles equipados con un tren motriz convencional.
