Control de maquinaria inteligente para abastecer las necesidades de producción
Se calcula que en la Unión Europea hay más de un millón de máquinas. En la actualidad, las variables impredecibles que afectan al mecanizado suelen dar lugar a situaciones de inestabilidad y sobrecarga y a menudo ocasionan un grave deterioro de la maquinaria en su conjunto, lo cual a su vez provoca pérdidas de productividad, capital y recursos energéticos. Para evitarlo, se adoptan planteamientos operativos y de procesos muy conservadores y basados en las hipótesis más desfavorables, lo que se traduce en el desaprovechamiento de la capacidad de producción de la maquinaria. Un equipo de científicos puso en marcha el proyecto financiado con fondos europeos «Advanced intelligent machine adaptive control system» (AIMACS) con la intención de crear un sistema fiable que permita contar con máquinas optimizadas de forma automática en tiempo real. El sistema ejerce una vigilancia constante de los parámetros más críticos del mecanizado, como la carga de corte, las vibraciones y el consumo energético. A continuación contempla los costes asociados a otros factores como el tiempo de mecanizado, el de mantenimiento y el consumo de energía. Todos estos datos se introducen en un módulo «multioptimización» que cuenta con capacidades de adaptación inteligente para así optimizar la productividad, mejorar la calidad y reducir los costes en un contexto que tiene en cuenta la planificación de la planta de producción al completo. Las labores de adaptación, aprendizaje y mejora tienen lugar en cada proceso de mecanizado. En virtud de la definición de un sistema de optimización multicriterio y multicapa, el equipo realizó un estudio concienzudo del que extrajo varios algoritmos de optimización. Creó además módulos de hardware y software y los intercomunicó. El sistema prototipo modular listo para conectar y producir («plug-and-produce») se instaló en máquinas de demostración que se probaron sobre el terreno. Los miembros del consorcio trabajan ahora en la planificación de los módulos y los productos comerciales destinados a optimizar las máquinas y las fábricas al completo. Esta tecnología puede incorporarse a máquinas nuevas o utilizarse para adaptar el millón largo que ya se encuentra en uso. La ambición del proyecto AIMACS condujo así al desarrollo de una tecnología de control adaptativo muy necesaria capaz de modificar los procesos de mecanizado en tiempo real. El sistema se adaptará de un modo inteligente a las condiciones de mecanizado variables, las interrupciones o los cambios en la producción y las variaciones en el rendimiento de la planta de producción. Esta tecnología brinda a un sector económico estratégico para la UE la posibilidad de aumentar sensiblemente la productividad y reducir costes.
Palabras clave
Máquina inteligente, control adaptativo, funcionamiento de la maquinaria
