Vigilancia de los bosques europeos desde el espacio
Los bosques europeos aportan recursos tales como la madera y, además, guarecen ecosistemas completos e influyen en el clima del continente. Es necesario, para mantener la salud y sostenibilidad de estos bosques, que las autoridades cuenten con una información detallada acerca del delicado equilibrio de la naturaleza. El proyecto «European forest downstream services- Improved information on forest structure and damages» (EUFODOS), financiado por la UE, fue capaz de desarrollar unos medios de alta tecnología capaces de aportar la información necesaria. Los investigadores aprovecharon las tecnologías satelitales y de barrido láser para recabar información acerca del estado de los bosques con un coste mucho más asequible de lo que permiten las tecnologías y prácticas actuales. Dicha labor contribuyó a que las autoridades pudieran adoptar acciones destinadas a evitar daños forestales y fomentó una gestión forestal sostenible a través de la adopción de nuevos métodos, la vigilancia de las actividades comerciales, así como del desarrollo de iniciativas de protección frente a desastres naturales en las zonas boscosas montañosas. El uso de plataformas de sensores ubicadas en el espacio o en el aire logra optimizar el proceso de recabado de información y constituye un método mucho más eficiente que las visitas a campo o el sobrevuelo en helicóptero. Además, puede contribuir a: evaluar el daño que puedan ocasionar los incendios, las tormentas y las plagas de insectos; planificar las talas de una forma sostenible; actualizar los mapas forestales; así como alimentar los sistemas de información que se emplean tanto para la planificación de la protección forestal como para la evaluación de daños. Este equipo de investigadores definió las necesidades del usuario, en función de las cuales elaboró el sistema de información EUFODOS. Asimismo, desarrolló diversas cajas de herramientas operacionales para distribuirlas tanto a los usuarios como a los proveedores de servicios. Se realizaron pruebas en Bulgaria, Alemania, Italia, Austria, Polonia y Finlandia para validar esta tecnología. Dichos experimentos permitieron demostrar que la tecnología de teledetección por sensores constituye una herramienta fundamental para la vigilancia y la protección constante de los bosques y, así, consiguieron abonar el terreno para el despliegue a gran escala de este sistema. En definitiva, EUFODOS desarrolló diversos productos de información para ayudar a gestores e investigadores a lograr un mantenimiento forestal sostenible. Dichos productos se incorporaron a un sistema más amplio de la UE de productos de datos mundiales con fines de investigación y vigilancia. Una vez estén disponibles dichas herramientas de vigilancia, las autoridades europeas contarán con un recurso muy valioso que favorecerá la sostenibilidad forestal y contribuirá a proteger nuestro entorno frente a desastres naturales.
Palabras clave
Bosques, satélite, barrido láser, sostenibilidad, servicio a demanda del usuario