De nouvelles manières de combattre la pollution de l'eau
La vie moderne actuelle laisse des traces dans l'environnement aquatique. Des produits chimiques industriels, des résidus de médicaments et des produits de soin personnel peuvent se retrouver dans presque tous les compartiments du cycle de l'eau, qu'elle soit de surface ou souterraine. Les eaux usées municipales et industrielles contiennent des résidus pharmaceutiques (ex. sulfaméthoxazole) et des produits perturbateurs endocriniens (PPE). Les eaux souterraines peuvent être polluées avec des composants organiques des activités industrielles. La bio-remédiation (ou biorestauration, ou encore dépollution biologique) fait référence à des processus qui utilisent des micro-organismes et leurs enzymes ou tout autre organisme vivant (par exemple, plante, algues) pour restaurer les eaux, le sol et l'air contaminés. Avec le financement de l'UE, le projet MINOTAURUS a exploré l'immobilisation des biocatalyseurs comme moyen d'intensifier la dégradation des polluants organiques. Pour différents composés cibles, les chercheurs ont identifié ou isolé des biocatalyseurs adaptés (enzymes, bactéries ou un consortium de micro-organismes) et les ont testé en laboratoire. Cela a également compris le développement de processus de traitement adéquats. Les technologies concernées ont été bio-augmentées et des bioréacteurs à membrane à enzymes, des réacteurs à lit fixe, des systèmes bio-électromécaniques et des réacteurs de rétention magnétique ont été testés sur des sites contaminés ou dans des installations d'épuration des eaux usées. Les eaux souterraines polluées avec des hydrocarbures aliphatiques chlorés, des solvants et des composants utilisés dans des carburants, ont été traités avec succès dans des réacteurs à lit fixe. Le consortium microbien spécialisé s'est développé sur du matériau porteur par lequel est passé l'eau. Des enzymes efficaces pour dégrader des polluants dans des eaux usées traitées biologiquement ont été immobilisées sur des nanoparticules tout en conservant leur activité biologique. La rhizodégradation est une méthode de décontamination des sols qui utilise les relations symbiotiques entre les microorganismes du sol et les racines des plantes vertes. MINOTAURUS a exploré plusieurs systèmes de rhizodégradation pour dégrader des PPE comme le bisphénol A et les biphényles polychlorinés. Le projet a été réalisé avec une évaluation finale de l'utilité de chaque type de réacteur, qui s'est basée sur l'efficacité du traitement ainsi que sur les risques potentiels et la politique actuelle de l'UE dans le secteur de l'eau. Le consortium a fourni des résultats scientifiques satisfaisants composes de 30 articles de magazines spécialisés, 56 contributions lors de conférences et un ouvrage. L'utilisation d'enzymes naturelles et de microbes réduira la consommation d'énergie et de produits chimiques, les coûts et l'empreinte carbonique. Avec ses nouvelles techniques de bioremédiation, le projet MINOTAURUS espère apporter aux décideurs politiques des options faisables pour gérer les polluants dans le sol et l'eau.
Mots‑clés
Bioremédiation, eaux souterraines polluées, déchets industriels, eaux usées, rhizodégradation
