Essais environnementaux des retardateurs de flamme
Les composants des RFB ont un effet inhibiteur sur l'inflammation de matières organiques combustibles et sont très efficaces dans les applications plastiques et textiles telles que l'électronique, les vêtements et les meubles. Les RFB sont couramment utilisés pour réduire l'inflammabilité des produits; certains d'eux ont peuvent cependant avoir un effet négatif sur l'environnement et la santé humaine. Le projet ENFIRO («Life cycle assessment of environment-compatible flame retardants (prototypical case study)»), financé par l'UE, a enquêté sur les substituts possibles à trois RFB et a comparé leurs performances en termes de risques, exposition, feu et application, en utilisant les résultats pour réaliser des évaluations des risques et de l'impact. Le consortium a impliqué des partenaires industriels, des petites et moyennes entreprises (PME), des organisations de recherche et des universités. 14 agents ignifuges sans halogène (RFSH) ont été sélectionnés et étudiés au total dans cinq applications dont des cartes de circuits imprimés (PCB), des composants électroniques, des produits moulés par injection, des revêtements textiles et de la peinture intumescente. ENFIRO vise à créer un ensemble complet de données sur la viabilité, l'application et la sécurité environnemental des RFB ainsi qu'une analyse du cycle de vie des produits ignifuges alternatifs (RF). Le projet recommande de plus une future étude de certaines combinaisons de retardateurs/produits sur la base de l'évaluation des risques et d'impact réalisée. Les partenaires du projet ont étudié, sur des PCB, des peintures et des polymères, les risques environnementaux et toxicologiques, la viabilité de l'implantation industrielle et la sécurité incendie de combinaisons de RF/produits incluant des RF à base de métal, de phosphore et de RF à base de nanoargile. Ils ont également étudié l'application de RF dans les produits et utilisé les résultats avec des informations socio-économiques pour une évaluation du cycle de vie complet. Des tests de performance d'incendie ont été menés pour mesurer la sévérité de la toxicité, de la fumée et le flux de chaleur des RFSH alternatifs par rapport aux RFB dans les incidents de feu. Les chercheurs ont étudié principalement des thermoplastiques, mais également des thermodurcissables (époxy) et des élastomères (EVA) et ont reçu une aide précieuse du forum des parties prenantes sur les formulations. L'objectif de la caractérisation des dangers était de réaliser des études écotoxicologiques des RFSH sélectionnés à l'aide de tests de toxicité de l'eau et des sédiments. La caractérisation des dangers sur la santé des RFSH a été réalisée à un niveau moléculaire et cellulaire, en mettant l'accent sur la génotoxicité, la toxicité endocrinienne et la neurotoxicité à l'aide d'études in vitro et d'un nombre limité d'études de validation ex vivo. Parmi ces études, des tests de toxicité aiguë sur la puce d'eau Daphnia magna, des études de cytotoxicité sur les foies de rats, des analyses de respiration cellulaire et des tests de perturbation, de mutagénicité et de neurotoxicité du système endocrinien. Ils ont collecté et modélisé des informations sur les voies d'exposition et identifié des lacunes. Des expériences ont été menées pour combler ces lacunes, y compris la détermination de la solubilité dans l'eau des RFSH organiques, le lessivage des RFSH à partir de polymères à l'eau et les émissions de polymères dans l'air. Les chercheurs ont également mené des tests de persistance et recueilli et analysé des échantillons d'étude sur le terrain (intérieure et extérieure). Les résultats des tests ont été utilisés pour procéder à une évaluation des risques des RF alternatifs, utilisée à son tour avec des informations socio-économiques pour créer une LCA. L'approche et les résultats du projet ENFIRO peuvent être utilisés dans des études similaires de substitution, telles que la réglementation européenne sur l'enregistrement, l'évaluation, l'autorisation et la restriction des produits chimiques (REACH) qui traite de la production et de l'utilisation de substances chimiques et de l'impact potentiel sur la santé humaine et l'environnement.
