La evolución de la sociedad de la UE con el paso de las generaciones
La labor realizada por el consorcio responsable de MULTILINKS sobre estos tres temas se vertebró conforme a tres premisas. Evitando circunscribirse a la tercera edad, la primera premisa consistía en que el envejecimiento de la sociedad repercute en todas las franjas de edad. En segundo lugar, los integrantes del proyecto destacaron la existencia de interdependencias cruciales entre las generaciones de una familia y también entre hombres y mujeres. En tercer lugar, subrayaron la necesidad de reconocer y distinguir niveles analíticos, como son los individuos, las díadas (entre progenitor e hijo, entre parejas), las unidades familiares, las regiones y los países. Partiendo de esta base, los investigadores examinaron múltiples vínculos en las familias, en el tiempo, y entre contextos nacionales y regionales, así como comportamientos, el bienestar y los valores individuales. Este planteamiento incluyó estrategias metodológicas que respaldan una elaboración de políticas sólidas para asegurar la máxima repercusión posible de los resultados científicos. En los marcos legales y de políticas se distinguieron tres pautas con el fin de comprender la división, entre la familia y el estado, de la responsabilidad por los ancianos y los jóvenes. En primer lugar, el «familiarismo por defecto», en el que el estado proporciona alternativas escasas o nulas a la atención familiar y el apoyo económico. En segundo lugar está el «familiarismo respaldado», en el que existen políticas que apoyan a las familias para hacer frente a sus responsabilidades económicas y de cuidados. Por último, la «desfamiliarización», en la que las necesidades son atendidas parcialmente mediante prestaciones públicas (por ejemplo, diversos servicios, renta básica, pensiones). En este sentido, el apoyo público podría servir como incentivo y también como factor promotor de una suavización de las responsabilidades familiares privadas. Se construyó una base de datos que incluía indicadores comparativos de los marcos legales y de políticas que condicionan las responsabilidades económicas y de cuidados en las familias.Este recurso formativo abarca los veintisiete países de la UE más Georgia, Noruega y Rusia. La utilidad de la base de datos de MULTILINKS quedó demostrada a las claras a través de varios estudios. Los socios de MULTILINKS consideraron conjuntamente a los más mayores y a los jóvenes de las familias y tuvieron en cuenta distintos antecedentes políticos, religiosos y económicos así como las diferentes prestaciones sociales estatales en los distintos países. Ello posibilitó que se alcanzara una comprensión más completa de la repercusión de los cambios demográficos en las vidas de la población. Los hallazgos de la investigación mostraron que las interdependencias entre generaciones (y entre hombres y mujeres) en el seno de las familias se edifican y refuerzan a través de las disposiciones legales y de las políticas en cada país. MULTILINKS ofreció ejemplos clarificadores de las maneras en que las políticas de cada país estructuran los cuidados familiares. Así, por citar un caso, en Grecia, España e Italia el cuidado de los niños depende en gran medida de los abuelos. Asimismo, es más probable que exista una asociación positiva entre vínculos familiares y bienestar mental entre aquellos individuos que tienen un fuerte sentimiento del deber con respecto a sus familiares. Los hallazgos de la investigación se presentaron en congresos académicos y se publicaron en revistas científicas arbitradas, documentos de trabajo y otros informes científicos. Además, el equipo del proyecto organizó dos congresos sobre políticas a los que acudieron representantes gubernamentales, autoridades políticas de la UE, integrantes del propio consorcio y otros investigadores. En la página web del proyecto se pueden consultar informes sobre estos congresos.
