Entender el trasfondo del cambio climático
Debido a la actividad humana y las variaciones cíclicas naturales, el clima mundial está cambiando y generando consecuencias importantes para los océanos. No solo está aumentando el nivel del mar, sino que, además, se está reduciendo la capa de hielo del Mar Ártico. Según un estudio, la corriente del Atlántico Norte, que mantiene temperaturas cálidas en Europa, se ha debilitado un 30 % en el último decenio. Sin embargo, ante la escasez de observaciones, no queda claro si esto es el resultado de la falta de observaciones o si se trata más bien de una tendencia. Tampoco se sabe con exactitud cuál puede ser la causa. Para determinar este punto y otros cambios del medio marino es necesario hacer un seguimiento constante y continuo de los océanos. ARGO, el primer Sistema Mundial de Observación de los Océanos (SMOO) basado en cerca de tres mil flotadores autónomos en todo el mundo, es un componente importante de esta compleja infraestructura de recopilación de información. Aunque ARGO lleva recopilando datos de valor incalculable desde 1999, garantizar su funcionamiento continuado representa un importante desafío para las próximas décadas. Con el respaldo de la Unión Europea, el equipo del proyecto «Global ocean observing infrastructure» (EURO ARGO) abrió el camino para la organización y consolidación del papel de Europa en esta red mundial de investigación. Más concretamente, esta fase preliminar estaba orientada a garantizar que Europa pudiera implantar, mantener y operar un grupo de ochocientos flotadores en 2012. Con este fin, el equipo de EURO ARGO trabajó para establecer un acuerdo a largo plazo entre los Estados miembros y otros organismos de financiación para el funcionamiento de la red. Los socios del proyecto decidieron que esta infraestructura de investigación europea se repartiera entre varios países. Además, el equipo del proyecto sopesó futuros desarrollos en tecnologías de flotadores y sensores, e identificó áreas con necesidades de mejora. También se analizaron estrategias de muestreo en varios mares de Europa. A fin de modelizar los efectos del cambio climático en los océanos es necesario hacer un seguimiento continuo y de gran calidad. EURO ARGO ha ayudado a allanar el camino para que esto sea posible en Europa.
