Entender la función esencial de la catenina alfa en el desarrollo embrionario
La catenina alfa es responsable de la adhesión intercelular, proceso clave para que el desarrollo embrionario sea sano. Por otro lado, desempeña también un papel esencial en los organismos adultos sanos. Los científicos del proyecto «Alpha-catenin regulatory properties and functions during zebrafish development» (ALPHA-CATENIN ROLES), financiado con fondos comunitarios, investigaron las conexiones intercelulares a través del estudio de la función de la catenina alfa en los embriones del pez cebra. Observaron que, a diferencia de otros organismos, los embriones de pez cebra sobrevivían incluso con la catenina alfa dañada. Esto significa que, por primera vez, fue posible realizar estudios in vivo sobre la alteración de la catenina alfa. Por consiguiente, el equipo de ALPHA-CATENIN ROLES pudo observar que la reducción de catenina alfa alteraba las actividades de reorganización vital de la célula en el desarrollo embrionario y descubrió que la deformación y malformación de las células se debía a que las membranas no estaban del todo conectadas al citoesqueleto. Sin duda, la catenina alfa desempeña un papel esencial en el desarrollo y el mantenimiento de las interacciones entre células y la correcta formación de la célula en general. Por lo tanto, en este proyecto se han realizado importantes avances hacia el conocimiento de las funciones de esta proteína.
