La aptitud fonética y la producción y la percepción del lenguaje
Los científicos de VOCAL ATHLETES seleccionaron a cuarenta personas bilingües o monolingües con el propósito de que aprendieran el idioma eslovaco como lengua extranjera (L2). Por medio de una prueba dividida en tres sesiones se evaluó su capacidad para asimilar y pronunciar vocablos desconocidos. Los resultados del estudio sacaron a relucir diferencias considerables entre personas en cuanto al rendimiento del aprendizaje que apuntaron a la existencia de variaciones en la motivación y también en la aptitud fonética. No se encontró relación alguna entre las destrezas en la lengua materna (L1) y el rendimiento en la percepción y la producción de la L2, con la excepción de que una pronunciación deficiente en la primera repercute en la producción de la segunda. Pese a todo, dos de los participantes presentaron un rendimiento en la L2 próximo al de un nativo, lo cual apunta a la necesidad de efectuar estudios a mayor escala que permitan evaluar con exactitud la aptitud fonética. Lo que los resultados sí hicieron fue revelar la posibilidad de identificar a personas con capacidad para adquirir destrezas plurilingües durante las etapas iniciales de este estudio. Partiendo de los hallazgos del estudio, se incluyó a 244 de los participantes en otro estudio más amplio con la finalidad de determinar las causas de las diferencias individuales en la aptitud fonética. Se observó que los bilingües presentaban una ventaja leve con respecto a los monolingües. Hubo dificultades para hallar a suficientes participantes monolingües, situación resuelta estableciendo un nuevo laboratorio en una ciudad española monolingüe para profundizar en las pruebas. Se están realizando análisis con resonancia magnética funcional (RMf) para examinar zonas del cerebro involucradas en la percepción y la producción del habla en una L2. En este estudio se incluyó a participantes tanto de poblaciones monolingües como bilingües y que presentaban un rendimiento muy alto o bien muy bajo. Se espera que los resultados del proyecto saquen a relucir el motivo de las diferencias en la aptitud fonética entre individuos conforme a sus capacidades cognitivas y de comportamiento.
