Tuberías y tubos perfectamente soldados
La soldadura híbrida arco/láser —técnica que combina luz láser con un arco eléctrico— se utiliza en varias industrias, incluyendo la fabricación de tubos y conducciones de metal. Conseguir una soldadura de calidad consistente y productividad adecuada sigue siendo un reto para los sistemas de soldadura híbridos arco/láser. Esto es debido a que el proceso requiere un nivel significativo de control. El proyecto «High-quality tube and pipe production by hybrid welding» (HQ-TUBES), financiado por la Unión Europea, pretendía proporcionar el nivel de control necesario para la fabricación de tubos y conducciones. El proyecto desarrolló sensores avanzados adecuados para el proceso de soldadura híbrida arco/láser. Los sensores desarrollados por HQ-TUBES se diseñaron para supervisar la calidad de la soldadura y permitir modificaciones del proceso donde fuera necesario. Este avance debería servir de ayuda para los fabricantes de tuberías y conducciones, que a menudo se enfrentan al problema de la generación de demasiado producto de desecho debido a inconsistencias en el proceso, ausencia de control de calidad en línea y de equipo uniforme. Otro factor importante es el hecho de que el tiempo necesario para soldar un tubo afecta significativamente al coste del producto acabado: en algunos tipos de tubos, el tiempo de soldadura supone el 50 % de la duración total del ciclo de fabricación. Por lo tanto, por motivos de costes y tiempo de entrega, el trabajo de soldadura es fundamental para todo el proceso de producción. Muchas tuberías y tubos contienen sustancias peligrosas, por lo que durante el funcionamiento las consecuencias de un fallo de soldadura son muy importantes, no solo en términos económicos, sino también en lo relativo al medio ambiente, la salud y el bienestar. La industria europea de fabricación de tubos y tuberías tiene que aumentar la productividad y la calidad de sus productos para ser más competitiva y salvaguardar el empleo en un mercado que cambia rápidamente. Los resultados del proyecto HQ-TUBES deberían ser muy beneficiosos para las pequeñas y medianas empresas (PYME) europeas fabricantes de tubos y para los usuarios finales. Los fabricantes de equipos de sensores y los integradores de sistemas de software también se beneficiarán. Los conceptos desarrollados para el control de la soldadura híbrida arco/láser varían en función del equipamiento, lo que se espera proporcione nuevas oportunidades de mercado.
