Du chauffage basé sur les sources d'énergie renouvelables pour les ménages
La décentralisation de la production énergétique et l'exploitation des ressources renouvelables est une excellente manière de renforcer l'efficacité énergétique et de réduire l'impact négatif sur le climat. Les systèmes de chauffage solaire thermique fournissent de l'eau chaude et de la chaleur en provenance du soleil; les thermopompes à air, quant à elles, extraient la chaleur de l'air ambiant à des fins de chauffage domestique. Ces deux technologies sont efficaces mais une adoption commerciale généralisée requiert une optimisation et une réduction de leurs coûts. Des scientifiques contribuant au projet SOLARIS («A novel modular solar air source heat pump system»), financé par l'UE, ont tenté de développer un système modulaire de thermopompes à air/solaire. Ils se sont des objectifs ambitieux pour une efficacité relative aux thermopompes à air ou une association de chauffage solaire thermique et de systèmes de thermopompes, et pour une réduction de 60% du coût par rapport aux deux systèmes séparés. Suite à des travaux de recherche et de développement considérables sur le récupérateur solaire, l'échangeur de chaleur à thermopompes et le système de contrôle de consommation à basse énergie, quatre unités prototypes ont été installées. Deux ont été soumises à des tests pratiques en Espagne et en Irlande, où l'un d'eux a été installé dans une chambre climatique et l'autre dans un banc de contrôle mobile. Les résultats préliminaires ont démontré que les systèmes SOLARIS sont plus efficaces que les systèmes actuels. De plus, les objectifs de réduction des coûts ont été surpassés et une analyse de rendement a indiqué que l'unité constituait une solution plus économique et rentable pour l'approvisionnement en chaleur et en eau chaude des foyers dans l'Europe entière que les autres modèles concurrents. Des essais de validation sur le terrain et une optimisation renforcée devraient permettre la commercialisation rapide du système avec d'importants avantages pour les entreprises, les consommateurs et l'environnement.
