Sensores de fibra óptica para garantizar la seguridad de los túneles
Los sensores basados en tecnología de fibra óptica presentan amplias posibilidades de cara a su empleo en tareas de evaluación de estructuras civiles como los túneles, pues además permiten examinar la estabilidad sísmica y el ciclo de vida de estas construcciones. Pequeñas y medianas empresas (PYME) especializadas en labores de detección estructural mediante fibra óptica dispondrán así de una oportunidad para aumentar la seguridad y la competitividad en el sector de la construcción. El proyecto financiado con fondos europeos MONICO trabajó para reforzar las PYME dedicadas a esta actividad. MONICO creó y produjo un sistema de detección basado en fibra óptica dedicado a la vigilancia de las condiciones estructurales y la carga sísmica del hormigón armado empleado en túneles. Los sensores se integran en el hormigón para realizar mediciones de la deformación sufrida a lo largo de su ciclo de vida al completo y transmiten de manera inalámbrica datos de importancia vital sobre perturbaciones sísmicas. En el sistema de fibra óptica se incluyó un módulo de procesamiento de los datos del sensor que filtra el ruido y los datos irrelevantes. El equipo al cargo del proyecto estudió dos sistemas de vigilancia distintos, a saber, un sistema de vigilancia basado en rejilla de fibra óptica de Bragg y un sistema de detección distribuido de fibra óptica. Su labor incluyó sopesar las ventajas y desventajas de ambos sistemas para evaluar la mejor manera de aprovecharlos para los fines del proyecto tanto por separado como en combinación. El equipo desarrolló varios componentes del sistema, como una unidad de interrogación y la capacidad de entablar comunicaciones inalámbricas fiables en condiciones normales y durante un terremoto. Tras un periodo de pruebas, calibración y validación de gran intensidad, se completó el desarrollo del sistema y se obtuvo la aprobación de los socios del proyecto dedicados a la ingeniería civil. La capacidad para evaluar la duración de las estructuras civiles mejorará el impacto ambiental y la rentabilidad de las mismas, circunstancia que convierte al sistema nuevo en una herramienta importante para la construcción y la ingeniería. Los sensores de fibra óptica también podrían generar un mercado muy prometedor que aumentase la competitividad de la industria europea. A fin de aprovechar los resultados del proyecto y aumentar la seguridad de los túneles y las estructuras europeas se incluyeron estudios destinados a la identificación de posibles clientes y la introducción de la tecnología en el mercado.
Palabras clave
Túnel, integridad estructural, estabilidad sísmica, hormigón armado, tecnologías de sensor, fibra óptica, ingeniería civil
