Convergencia: crear el futuro (EITC'97)
Del 24 al 26 de noviembre de 1997 se celebró en Bruselas la conferencia y exposición europeas sobre la tecnología de la información, EITC'97. Organizada por ESPRIT, el programa de investigación en el campo de las tecnologías de la información de la Unión Europea, EITC centró su atención este año en la convergencia y en su impacto sobre el desarrollo futuro de la sociedad de la información. Alrededor de 2.000 participantes asistieron a los tres días de presentaciones y talleres de trabajo y visitaron la exposición. En los 80 stands de ésta última se presentaron ejemplos concretos de las nuevas tecnologías y aplicaciones que demuestran la capacidad de Europa de reaccionar ante el desarrollo de la sociedad de la información. Tanto en la conferencia como en la exposición quedó patente que existe, haciéndose eco del tema de la conferencia, una creciente tendencia hacia la convergencia. La convergencia previa que existía entre el sector de las telecomunicaciones y el de las tecnologías de la información ha dado paso a una convergencia entre los proveedores de contenido y los proveedores de servicios. En las sesiones de la conferencia se ofreció información actualizada sobre los últimos avances de las tecnologías básicas y se debatieron diferentes temas de actualidad. Por otra parte, se dedicó gran parte de la conferencia a discutir las consecuencias en la vida diaria de las nuevas aplicaciones y tecnologías en vías de desarrollo - nuevas formas de trabajar, aprender, divertirse, llevar a cabo actividades comerciales y relacionarse con otras personas - y los métodos de gestión y reglamentación de la sociedad de la información en una época de convergencia. Los discursos programáticos pronunciados por Jorma Ollila, presidente de Nokia, y Nicholas Negroponte, director del Media Lab del Instituto de Tecnología de Massachusetts, ofrecieron dos puntos de vista personales sobre el desarrollo futuro de la sociedad de la información. Según el Sr. Ollila, la próxima fase se concentrará en el desarrollo de una sociedad de la información por radio, con comunicaciones personalizadas que utilizarán servicios de multimedios avanzados. Nokia, continuó, se situará a la vanguardia en el desarrollo de una plataforma global abierta que permita a los servicios de datos intensivos utilizar las redes de radio. En opinión del Sr. Negroponte, los gobiernos y los ciudadanos de todo el mundo subestiman en gran medida el impacto que tendrá la sociedad de la información global, siendo necesario, por consiguiente, esforzarse aún más para facilitar la participación de los niños en su desarrollo, ya que ellos serán los principales beneficiarios de la misma. Asimismo, hizo un llamamiento para que se produzca un cambio de actitud en Europa, en donde, con la excepción de Escandinavia, la disponibilidad de acceso a Internet e incluso el número de ordenadores en las casas presentan niveles muy bajos. Según el Sr. Negroponte, la reducción de los costes de las llamadas locales contribuiría a la solución de este problema y a que el acceso de los niños a Internet fuera tan natural como respirar aire puro. La transferencia de tecnología y la innovación constituyeron otro aspecto importante de este acto. Además de la exposición, los participantes tuvieron la oportunidad de observar y utilizar diversos servicios de difusión de resultados en línea, incluidos CORDIS y PROSOMA (el servicio de ESPRIT cuyo objetivo es "transformar la innovación en resultados empresariales"). Una serie de sesiones sobre acceso a la financiación tuvieron como objetivo ayudar a las empresas en el proceso de obtención de fondos para el desarrollo y comercialización de nuevos productos. Alrededor de treinta empresas fueron invitadas a un foro de inversión en donde se les ofreció la oportunidad de presentar su organización y sus productos a una amplia gama de inversores potenciales.