Protection des travailleurs contre l'exposition à l'ESB
La Commission européenne, sur l'initiative de M. Padraig Flynn, commissaire européen de l'Emploi et des Affaires sociales (y compris les questions de santé publique), a adopté une directive renforçant les dispositions existantes portant sur la sécurité des travailleurs en ce qui concerne l'exposition à l'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) et à d'autres types similaires d'encéphalopathies spongiformes transmissibles (EST). La directive renforce les dispositions existantes de la directive 90/679/CEE qui concerne la protection des travailleurs contre les risques liés à l'exposition à des agents biologiques au travail. La décision de renforcer la directive est motivée par les découvertes scientifiques les plus récentes (publiées le 2 octobre dernier par la revue "Nature"), établissant un lien entre l'agent de l'ESB et la nouvelle variante de la maladie de Creutzfeldt-Jacob (MCJ) qui affecte l'homme. Ces nouvelles découvertes ont fourni des preuves convaincantes que les recommandations actuelles concernant la protection des travailleurs contre une transmission possible, dans le cadre de l'exercice d'une activité professionnelle, des encéphalopathies spongiformes transmissibles (EST) et notamment de l'ESB, doivent être renforcées. La directive s'applique à tous les travailleurs, y compris ceux qui sont particulièrement exposés, tels que les agriculteurs, les travailleurs des abattoirs et les médecins biologistes.