Evaluación de la pérdida de ozono en Europa: la Comisión lanza la campaña THESEO
La Comisión Europea acaba de lanzar el tercer experimento europeo estratosférico sobre ozono (THESEO), una ambiciosa campaña coordinada que tiene como objetivo estudiar y vigilar la pérdida de ozono en Europa. THESEO centrará su atención en los procesos de pérdida de ozono en Europa, continuando así la labor de dos campañas europeas previas (EASOE y SESAME) dedicadas a mejorar nuestra comprensión de la pérdida de ozono en la estratosfera de la región ártica. El apoyo de la Comisión a la investigación en el ámbito del ozono estratosférico y la radiación UV-B, para la que se han asignado 16 millones de ecus, refleja la creciente preocupación sobre el empobrecimiento de la capa de ozono en la estratosfera de la región ártica durante los últimos tres inviernos y la disminución a largo plazo de la capa de ozono sobre Europa. El objetivo global de la campaña THESEO es mejorar la comprensión de los procesos responsables de las tendencias observadas en las latitudes medias. Se trata, sin duda, de un objetivo ambicioso, ya que los procesos que tienen lugar en las latitudes medias presentan una complejidad mucho mayor que los de la región ártica y las perturbaciones que se producen en la capa de ozono son de menor volumen en comparación con las zonas polares. Se ha constatado que los compuestos de cloro y bromo son responsables de la mayor parte de la pérdida de ozono en Europa, aunque todavía no se comprende con claridad la contribución relativa de otros procesos (por ejemplo, los efectos de las emisiones de aviones y su incidencia en el cambio climático). THESEO se dedicará especialmente al estudio de la pérdida de ozono en la atmósfera situada sobre las áreas pobladas y su relación con la pérdida de ozono en la región ártica. La campaña THESEO se compone de un núcleo de 12 proyectos principales, cada uno de ellos con un objetivo específico, que serán financiados por la UE dentro del marco del programa específico de IDT en el campo del medio ambiente y clima. Estas tareas de investigación se llevarán a cabo en estrecha colaboración con programas de investigación a nivel nacional, los cuales contribuirán a las mismas de forma significativa. La campaña, que se desarrollará hasta finales de 1999, contará con la participación de más de 400 científicos en la UE, a los que se sumarán participantes procedentes de Canadá, Islandia, Japón, Noruega, Polonia, Rusia, Sudáfrica, Suiza y los Estados Unidos de América.