Segundo informe europeo sobre indicadores de ciencia y tecnología
La Comisión Europea, DG XII, acaba de publicar el "Segundo informe europeo sobre indicadores de ciencia y tecnología 1997", basado en el primero que se publicó en 1994, y que amplía la cobertura cuando es posible, pero asegurando la comparabilidad entre los dos. El objetivo es realizar informes regulares que permitan un estudio detallado del desarrollo de la ciencia y la tecnología europeas a lo largo del tiempo. Entre los objetivos a largo plazo del informe figura la creación de una base de información y conocimientos, a fin de evaluar los problemas existentes en la investigación y desarrollo de ámbito europeo. En particular, éste debe contribuir a la coordinación de las actividades de los Estados miembros y la UE. Un segundo objetivo es fomentar la elaboración de indicadores y los análisis de la ciencia y la tecnología para abordar las necesidades de las personas encargadas de la adopción de decisiones. La consecución de estos objetivos requerirá una mayor cooperación entre los usuarios y los productores de estos indicadores de ciencia y tecnología con especialistas en los ámbitos de la economía, el progreso tecnológico y la innovación. A fin de llevar adelante estos objetivos, la propuesta de la Comisión para el V Programa Marco de IDT incluye una iniciativa para la formulación de un sistema europeo de indicadores de ciencia y tecnología. El informe se divide en cinco partes, de la manera siguiente: -Análisis de la posición de la ciencia y la tecnología europeas en relación con el resto del mundo: El informe pone de manifiesto que, si bien el crecimiento económico en la UE ha sido semejante al registrado por sus principales competidores económicos, como los Estados Unidos y el Japón (excepto en la creación de empleo), Europa dedica a la investigación una proporción del PIB considerablemente menor que la de sus rivales. En cuanto al personal, las compañías y organizaciones de la UE emplean a un número relativamente bajo de investigadores en comparación con sus principales competidores. Mientras que ha aumentado la inversión en formación y enseñanza por habitante, la UE produce menos licenciados en ingeniería y ciencias que sus competidores. Un sector con resultados favorables para la UE es el de las publicaciones científicas, habiendo sido más numerosas en 1995 las publicaciones de los investigadores de la UE que las de su contraparte de los Estados Unidos. - Relación entre inversiones intangibles, innovación y rendimiento económico y comercial de los países, los sectores industriales y las compañías: El informe, que se concentra en la innovación y el proceso de transformación de los éxitos de investigación en una mayor competitividad de Europa, pone el manifiesto que la industria europea ha aumentado su productividad en los sectores principales de la alta tecnología. Sin embargo, mientras que los investigadores europeos tienden a obtener los mejores resultados en las industrias tradicionales, Europa registra un retraso en las principales tecnologías que están surgiendo. Una tendencia preocupante que pone de manifiesto el informe es la falta de creación de empleo generado por las compañías europeas de tecnología con éxito. -Estudios de los diferentes sistemas nacionales de I+D y los mecanismos de apoyo en los Estados miembros de la UE y otros países europeos, destacando tanto las diferencias nacionales como los sectores de convergencia: En el informe se describen los distintos métodos de investigación y desarrollo en los países europeos. Por ejemplo, en Francia la I+D es básicamente estatal; en Alemania se concentra en la investigación aplicada; y en el Reino Unido favorece al sector privado. Irlanda ha registrado el crecimiento más rápido en el sector de la I+D, aunque, en general, en los Estados miembros pequeños la I+D está en manos de un pequeño número de multinacionales. La presión principal sobre la política de investigación de los Estados miembros es sin duda presupuestaria, y el informe señala la necesidad de organizar los objetivos de políticas de manera más eficaz. Europa está dominada por un pequeño número de regiones de un elevado nivel tecnológico, aunque la diferencia entre las menos avanzadas y las de tipo medio está disminuyendo. Las economías en transición -los países de Europa central y oriental que ya han solicitado su incorporación a la UE- se están dedicando cada vez más a la investigación básica. La fuente principal de financiación para I+D en estos países es la oficial, aunque los bajos niveles de asignaciones indican que este sector no es todavía de alta prioridad. En los países mediterráneos, a excepción de Israel y Turquía, los sectores de I+D están todavía en una fase mucho más inicial de desarrollo. -Análisis de la cooperación en ciencia y tecnología a nivel europeo, examinando los países interesados y los temas tratados: En los 10 últimos años, la cooperación en I+D entre los distintos países se ha convertido en un elemento fundamental del panorama científico europeo. Los sucesivos Programas Marco de la UE han sido decisivos en esta evolución y son ahora los principales impulsores de la cooperación científica europea. Los fondos asignados a investigación por la UE se han convertido también en una fuente importante de inversión en I+D, ascendiendo al 9,7% de los gastos de los gobiernos en I+D civil en 1965-96, casi el doble de la proporción asignada 10 años antes. El modelo de los proyectos de investigación de la UE ha cambiado el perfil de las actividades de cooperación, mucho menos concentradas que antes en las proximidades geográficas y lingüísticas. Además, el sistema ha llevado a una participación mucho mayor de los países más pequeños, que antes estaban marginados en cierta medida. El apoyo de la UE a la movilidad de los estudiantes e investigadores jóvenes ha contribuido a fomentar un sistema de investigación y formación global, aunque las barreras lingüísticas representan un problema importante. -Estudios de las actividades científicas en cooperación de la UE con otros países y regiones del mundo, tanto industrializado como en desarrollo, exponiendo con mayor detalle los puntos planteados en la primera sección: Al mismo tiempo que mejoran las conexiones y las actividades de cooperación internas europeas, Europa está trabajando asimismo para crear vínculos con sus principales interlocutores industriales. Ya sea mediante la negociación de acuerdos que permiten el acceso mutuo a los programas y actividades de investigación como a través de inversiones directas extranjeras, no hay dudas acerca de las ventajas del fomento de una mayor cooperación. Las compañías de la UE realizan dos tercios de la inversión extranjera en I+D en los Estados Unidos. El apoyo de la UE a las actividades en cooperación con los países de Europa central y oriental y los países en desarrollo ha tenido un efecto importante. En primer lugar, al sostener las actividades de investigación en los PECO, la financiación de la UE ha contribuido a compensar la disminución de los gastos de los gobiernos. En los países en desarrollo, las actividades financiadas por la UE se concentran en problemas como la agricultura, la salud y el desarrollo sostenible. A pesar de que la contribución de la UE es superior a la de los Estados Unidos y el Japón, el informe señala que se debería aumentar. El informe se publica en dos volúmenes; el primero contiene el análisis principal y el segundo una serie apéndices con los datos estadísticos generales. Se incluye asimismo un CD-ROM con datos estadísticos adicionales.