Expresadas dudas acerca de avances genéticos
El anuncio realizado el 17 de mayo en Newmarket (Reino Unido) de que el nacimiento de los primeros potrillos de probeta de Europa podría abrir la vía a la producción de caballos genéticamente modificados coincidió con la noticia de nuevas dudas acerca de los experimentos genéticos y la precisión de la descodificación del genoma humano. Los dos potrillos, Eazee y Quickzee, forman parte de un programa de investigación de Newmarket destinado a producir mejores caballos para pruebas, saltos y adiestramiento. El Catedrático Twink Allen, de la Unidad de fertilidad equina, que desarrolló la técnica, cuestionó por qué la cría de caballos destinada a la obtención de buenos resultados en estas competencias no se podía complementar con la introducción de los genes adecuados. El mismo día, una Doctora de la Sociedad europea de genética humana manifestó sus dudas acerca de la utilización futura de pruebas genéticas para detectar enfermedades hereditarias y declaró que podrían hacer más daño que bien. La Doctora Ségolène Aymé planteó ante el X Congreso internacional de genética humana, celebrado en Viena (Austria) que se deberían evitar las pruebas genéticas masivas y que éstas sólo se deberían llevar a cabo a título individual, con el consentimiento de los interesados y cuando se tuviera la certeza de que serían beneficiosas. Añadió que informar a personas afectadas por enfermedades para las que no existe tratamiento de que las pruebas genéticas han tenido resultados positivos podría causarles mayor sufrimiento. La Doctora Aymé fue secundada por Marcus Pembrey, del Instituto de salud infantil del "University College" de Londres, quien expresó que los ensayos genéticos también podrían implicar un derroche de recursos si no se llevaran a cabo investigaciones adecuadas para determinar a quiénes podrían beneficiar. "Sería una pérdida de tiempo y dinero, y podría tener efectos secundarios o provocar ansiedad en personas perfectamente sanas si, por ejemplo, se les diera innecesariamente medicinas para la presión sanguínea alta. Lo mismo ocurriría con las pruebas genéticas", aseguró. Ya existen ensayos genéticos para determinar la presencia de enfermedades tales como el cáncer de mama o los genes de la fibrosis quística. Además, el trazado del mapa del genoma humano permitirá que se realicen otros descubrimientos relacionados con los genes que provocan enfermedades. Sin embargo, científicos de EEUU han cuestionado la exactitud de los resultados de uno de los más importantes proyectos de descodificación del genoma, el de la mosca de la fruta, llevado a cabo por la empresa estadounidense Celera. Un grupo de científicos de la Universidad de Stanford, en California, plantea que importantes y numerosos errores en el genoma de la mosca de la fruta podrían implicar imprecisiones en la descodificación del genoma humano, efectuada por la misma empresa. Los científicos de Stanford aseguran que más del 50 por ciento de las secuencias que ya se conocían de los genes de la mosca de la fruta no coinciden con la información que aparece en los resultados de las investigaciones de Celera y creen que las discrepancias pueden haber sido ocasionadas por la velocidad con que se realizó la labor de descodificación, pues es posible que se hayan publicado los resultados antes de haberlos revisado.